Le chef du renseignement britannique aurait eu des problèmes de sécurité à propos de Lord Lebedev pendant une décennie.

Selon un rapport du Sunday Times, le chef du M16 avait des inquiétudes concernant la sécurité de l’oligarque russe – qui a précédemment défendu Vladimir Poutine et exprimé des doutes sur le meurtre d’un critique du Kremlin à Londres – il y a dix ans déjà.

Le chef de l’opposition, Sir Keir Starmer, a exprimé son inquiétude face aux allégations de l’article et a déclaré qu’il avait écrit au président de la Commission de nomination de la Chambre des lords, Lord Brew, pour faire part de ses inquiétudes quant à la décision du Premier ministre d’accorder à Lord Lebedev une pairie.

Selon l’agence de presse PA, le dirigeant travailliste a remis en question le jugement de M. Johnson pour avoir nommé à la Chambre des Lords « quelqu’un qui a promu les pires théories du complot et défenses de Vladimir Poutine ».

Sir Keir, l’ancien directeur des poursuites pénales, a accusé le Premier ministre de ne pas tenir compte des « sérieuses réserves » des services de sécurité à propos de Lord Lebedev.

Il a ajouté : « Mes pensées en particulier vont à (la veuve du transfuge russe empoisonné Alexander Litvinenko) Marina Litvinenko qui connaît de première main les maux de Poutine.
« Plutôt que d’être solidaire avec elle, le Premier ministre l’a forcée à le voir donner une pairie à quelqu’un qui a suggéré que son mari aurait pu être assassiné par le MI6. »

Plus tôt cette semaine, M. Johnson a nié être intervenu pour passer outre les préoccupations de sécurité concernant la pairie accordée à Lord Lebedev, déclarant aux journalistes : « C’est tout simplement incorrect… Cela convient à l’agenda de Poutine d’essayer de caractériser cela comme une lutte entre l’Occident et la Russie. » »

Lord Lebedev, propriétaire des journaux britanniques The Independent et The Evening Standard, a également rejeté les allégations selon lesquelles il serait un « agent de la Russie » au sujet des allégations selon lesquelles une évaluation des services de sécurité indiquant que le magnat des médias représentait un risque pour la sécurité nationale a été retirée après l’intervention de M. Johnson.

En réponse aux allégations qui ont fait surface la semaine dernière selon lesquelles il avait été identifié comme un risque pour la sécurité nationale avant que le Premier ministre ne retire l’évaluation, il a reconnu que son père avait été un officier du KGB, mais c’était « il y a longtemps ».

Dans une déclaration publiée sur le site Web du Evening Standard, Lord Lebedev a dit : « En ce moment, de nombreuses personnes d’origine russe sont sous surveillance, y compris moi-même. Être russe ne fait pas automatiquement de quelqu’un un ennemi de l’État, et il est crucial que nous ne tombions pas dans la russophobie. Mais je ne suis pas un risque pour la sécurité de ce pays que j’aime. Mon père était il y a longtemps un agent de renseignement étranger du KGB, mais je ne suis pas un agent de la Russie »« .

« J’ai peut-être un nom russe, mais cela ne fait pas de moi un citoyen britannique moins engagé ou fier que n’importe qui d’autre dans notre pays », conclut-il.