Le commerce illégal d’espèces sauvages se poursuit au milieu de la pandémie, mais une relation désharmonieuse avec la nature fera des ravages.Il y a quelques années, j’ai écrit au sujet d’un appel nominal de l’enfer environnemental : les primates poussés vers l’extinction par des braconniers les enlevant pour les vendre comme animaux de compagnie.

À l’époque, le nombre de chimpanzés sauvages au Bénin, au Burkina Faso et au Togo avait été complètement décimé, tandis que le marché mondial des singes vivants – en particulier les bébés chimpanzés, les gorilles et les orangs-outans arrachés à leurs maisons forestières en Afrique et en Asie – était, et est toujours, florissant.

Le désir de quelques privilégiés de garder un primate de compagnie dans leur cour a été catastrophiquement perturbateur. Les connaisseurs disent que pour chaque bébé chimpanzé prélevé dans la nature, 10 adultes sont généralement tués pour les empêcher de résister à la capture du bébé chimpanzé.

Ces dernières années, des bébés primates vivants ont été introduits clandestinement dans des bagages de cabine sur des vols de passagers réguliers – parfois enveloppés comme un bébé humain sur la poitrine d’une mère, d’autres fois fourrés dans un sac dans le compartiment supérieur.

Cette année, cette route de contrebande particulière a été rendue plus difficile par les restrictions de voyage imposées par COVID-19, une maladie ironiquement causée par le commerce des espèces sauvages, peut-être par les pangolins. Et pourtant, le trafic d’animaux continue, rendu possible par les réseaux sociaux et les plateformes en ligne.

Il existe également une menace plus localisée. Cette semaine seulement, des informations ont fait état d’une tigresse tuée en Inde lorsqu’un fil de braconnier avait percé sa trachée. Ces pièges seraient devenus plus courants en période de pandémie, car les personnes sans emploi se tournent vers la faune pour gagner de l’argent pour nourrir leur famille.

« Il est risqué de braconner mais s’ils sont poussés au bord du gouffre, certains pourraient penser que ce sont des risques qui valent la peine d’être pris », a déclaré Mayukh Chatterjee, biologiste au Wildlife Trust of India.

Sur une note plus positive, il semble que les craintes que le braconnage organisé en Afrique ne se soit pas concrétisé, en partie parce que les patrouilles de gardes forestiers se sont poursuivies dans de nombreux parcs et réserves nationaux. Cependant, le braconnage de viande de brousse monte en flèche alors que les populations rurales ont du mal à se nourrir.

Interactif: La Lecture Verte - Pangolins Et Braconnage

Mythe du pangolin

Il y a un tour de passe-passe sur l’interdiction par le gouvernement chinois des écailles de pangolin pour la médecine traditionnelle chinoise, une décision qu’il a annoncée plus tôt ce mois-ci.

L’Environmental Investigation Agency (EIA) , basée à Londres , a cependant découvert que les balances n’étaient pas du tout interdites, mais simplement retirées d’une section du recueil officiel des médicaments traditionnels approuvés cette année .

Derrière la rotation, les pangolins sont toujours inclus dans la pharmacopée, en tant qu’ingrédient dans les médicaments brevetés utilisés pour traiter les douleurs abdominales et aider la circulation sanguine.

Les pangolins sont le mammifère le plus trafiqué au monde et ont été identifiés comme un lien possible dans le déclenchement de la pandémie de coronavirus.

« Sans une action globale pour éliminer la demande d’utilisation des écailles de pangolins en médecine traditionnelle chinoise, le trafic industriel en cours de pangolins et la décimation simultanée des populations sauvages se poursuivront », a déclaré Chris Hamley, militant principal des pangolins de l’EIA.

Os léopard

Il reste moins de 450 léopards sauvages en Chine. Mais cet animal au bord d’une falaise est en train de devenir un tonique de santé.

Le recueil médical chinois 2020 comprend toujours l’os de léopard comme ingrédient officiellement reconnu.

Comme l’ écrivait récemment la célèbre anthropologue Jane Goodall : « La façon dont nous avons exploité les animaux et le monde naturel a créé cette pandémie de coronavirus et il est important qu’à notre sortie du confinement, nous apprenions à vivre en plus grande harmonie avec la nature. »

Le commerce illégal d’espèces sauvages est un crime organisé, là-bas avec des armes, des drogues et la traite des êtres humains.

Cela vaut des dizaines de milliards de dollars. Vous pouvez payer 100 $ pour une dose d’os de tigre pour soigner votre insomnie ou 40 000 $ pour posséder un bébé gorille arraché à la nature. Promenez-vous dans les étals virtuels du marché de l’enfer et vous pouvez vous procurer un perroquet presque éteint pour votre volière, un flacon ou deux de corne de rhinocéros moulu pour votre libido ou des bibelots en ivoire pour l’enfer.

Le retour sur investissement de la nature? Oh, ce sera une pandémie ou deux.

Tour d’horizon de votre environnement

1. Chaleur sibérienne: comme l’Arctique se réchauffe à plus du double du taux du reste du monde, une ville du nord-est de la Sibérie a peut-être enregistré la température la plus chaude de la région à ce jour: 38 degrés Celsius (100,4 degrés Fahrenheit).

2. Une expérience humaine: une équipe de scientifiques étudie les effets de ce qu’ils appellent «l’anthropause» – une période de réduction de l’activité humaine due à la pandémie de coronavirus – sur la faune et l’environnement.

3. Une pépinière de poulpes: regardez des bébés pieuvres tentacules éclore de leurs œufs en forme de sac – avec ce qui peut être des dizaines de milliers de frères et sœurs.

4. Coronawaste: des masques jetables et des gants en latex font leur apparition sur nos plages et nos fonds marins , ce qui ajoute aux quantités massives de déchets déversées dans l’océan – y compris jusqu’à 13 millions de tonnes de plastique chaque année.

Le dernier mot

Un véritable écologiste est quelqu’un qui sait que le monde n’est pas donné par ses pères, mais emprunté à ses enfants.

JOHN JAMES AUDUBON, ORNITHOLOGUE ET ARTISTE