Xiomara Castro a prêté serment en tant que première femme présidente du Honduras, au milieu d’une crise politique qui menace ses plans pour la nation appauvrie.

S’exprimant lors de la cérémonie, la dirigeante de gauche a déclaré qu’elle prenait la tête d’un pays « cassé » – mais s’est engagée à poursuivre la justice sociale et la transparence.

Mme Castro, 62 ans, a promis de s’attaquer aux puissants gangs de trafiquants de drogue et de libéraliser les lois strictes sur l’avortement.

Mais son programme a été miné par une querelle au sein de son Parti Libre (Libre).

Le mari de Mme Castro, Manuel Zelaya, a dirigé le pays de 2006 à 2009, date à laquelle il a été renversé par un coup d’État. Elle s’est présentée aux élections à deux reprises dans les années qui ont suivi sa destitution du pouvoir, avant sa victoire aux élections de novembre dernier.

Depuis lors, Mme Castro a connu une vague de positivité parmi le public. Son arrivée marque la fin du règne de 12 ans du Parti national de droite, en proie à des scandales et à des accusations de corruption.

Des milliers de personnes se sont jointes à la cérémonie d’inauguration au stade national de la capitale, Tegucigalpa.

« La catastrophe économique dont j’hérite est sans précédent dans l’histoire de notre pays », a-t-elle dit ouvertement dans son discours, soulignant la nécessité de restructurer la dette nationale.

Mais elle a promis : « Mon gouvernement ne poursuivra pas le pillage qui a condamné des générations de jeunes à payer la dette qu’ils ont contractée dans leur dos ».

Le vice-président américain Kamala Harris faisait partie des responsables étrangers qui ont assisté à l’inauguration, recevant une énorme vague d’applaudissements de la part de la foule rassemblée.

L’administration Biden espère que Mme Castro luttera contre la corruption, la pauvreté et la violence, des problèmes de longue date qui ont contribué à alimenter l’immigration illégale du pays d’Amérique centrale vers les États-Unis.

Le vice-président taïwanais William Lai était également présent à la cérémonie, le Honduras étant l’un des rares pays au monde à entretenir des relations diplomatiques avec Taipei.

Mme Castro remplace le président qui divise Juan Orlando Hernández, qui a été poursuivi par des allégations de liens avec le trafic de drogue après que son frère a été emprisonné pour trafic aux États-Unis – des affirmations qu’il a niées à plusieurs reprises.

L’écharpe présidentielle lui a été placée par son choix préféré pour le chef du congrès, Luis Redondo.

Mais elle prend ses fonctions au milieu d’un différend avec des dissidents de son propre parti.

Mme Castro était parvenue à un accord avec un autre candidat, Salvador Nasralla, qui s’est retiré de la course pour renforcer ses chances de victoire.

En retour, Mme Castro s’est engagée à soutenir M. Redondo, qui est du parti de M. Nasralla, en tant que chef du Congrès. Mais un groupe de législateurs libres s’est rebellé contre le candidat proposé et s’est aligné sur le Parti national pour voter pour l’un de ses membres à la tête du Congrès.

En conséquence, les candidats rivaux se sont chacun déclarés à la tête du Congrès – et l’impasse pourrait entraîner une paralysie législative.