La Commission électorale indépendante (CEI) d’Afrique du Sud a réussi une campagne d’inscription massive cette semaine, portant le nombre d’électeurs inscrits à plus de 27 millions en prévision des élections à venir. Une particularité marquante est l’inclusion des prisonniers condamnés dans le processus électoral, une première dans l’histoire du pays.

Bien que le nombre exact de prisonniers inscrits ne soit pas confirmé, la CEI espère que plus de 100 000 détenus exerceront leur droit de vote, comparé aux 15 000 qui ont participé aux élections de 2019. L’Afrique du Sud compte actuellement environ 157 000 détenus.

Depuis le procès historique de 1999, les prisonniers sud-africains ont obtenu le droit de vote, une avancée démocratique majeure. Alors que de nombreux pays interdisent ce droit aux prisonniers, l’Afrique du Sud, malgré ses défis en matière de criminalité, maintient une Constitution qui garantit le droit de vote à tous les citoyens, y compris ceux en détention.

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Cette semaine, le personnel électoral a visité les 240 centres correctionnels du pays pour enregistrer les détenus comme électeurs. Dans des centres comme Zonderwater à Pretoria, les détenus ont fait la queue, vêtus de leurs uniformes orange, pour s’inscrire ou mettre à jour leurs informations électorales.

La démarche a suscité l’intérêt des prisonniers, comme l’a souligné Khathutshelo Mashau, qui a exprimé son espoir que les futurs dirigeants apportent des changements significatifs dans le système judiciaire.

L’Afrique du Sud prépare l’un des scrutins les plus disputés depuis la fin de l’apartheid, le Congrès national africain au pouvoir étant confronté à des défis électoraux importants. Certains sondages indiquent une baisse possible du soutien électoral du parti, descendant potentiellement en dessous de 50 % pour la première fois depuis 1994.