Un accord de paix a été conclu entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan, deux anciennes républiques de l’Union soviétique dans la région du Caucase.

Cela met fin à six semaines de violents combats au cours desquels des milliers de personnes auraient été tuées et de nombreuses autres déplacées.

Au cœur du conflit se trouvait la région du Haut-Karabakh. Il est reconnu comme faisant partie de l’Azerbaïdjan, mais il est contrôlé par des Arméniens de souche.

Les deux pays ont mené une guerre sanglante dans la région à la fin des années 80 et au début des années 90, et cela a été le déclencheur de nouvelles violences dans les années qui ont suivi.

Le Haut-Karabakh fait partie de l’Azerbaïdjan, mais sa population est majoritairement arménienne. Alors que l’Union soviétique a vu les tensions croissantes dans ses républiques constituantes dans les années 1980, le Haut-Karabakh a voté pour faire partie de l’Arménie – déclenchant une guerre qui s’est arrêtée avec un cessez-le-feu en 1994.

Depuis lors, le Haut-Karabakh fait toujours partie de l’Azerbaïdjan mais est contrôlé par des Arméniens de souche séparatistes soutenus par le gouvernement arménien. Jusqu’à récemment, les négociations négociées par des puissances internationales n’avaient pas abouti à un accord de paix.

L’Arménie est majoritairement chrétienne tandis que l’Azerbaïdjan est majoritairement musulman. La Turquie a des liens étroits avec l’Azerbaïdjan, tandis que la Russie est alliée à l’Arménie – bien qu’elle entretienne également de bonnes relations avec l’Azerbaïdjan.

Le Caucase est une région montagneuse stratégiquement importante du sud-est de l’Europe. Pendant des siècles, différentes puissances de la région – chrétiennes et musulmanes – se sont disputées le contrôle.

L’Arménie et l’Azerbaïdjan modernes ont fait partie de l’Union soviétique lors de sa formation dans les années 1920. Le Haut-Karabakh était une région arménienne à majorité ethnique, mais les Soviétiques ont donné le contrôle de la région aux autorités azerbaïdjanaises.

Ce n’est que lorsque l’Union soviétique a commencé à s’effondrer à la fin des années 80 que le parlement régional du Haut-Karabakh a officiellement voté pour faire partie de l’Arménie.

L’Azerbaïdjan a cherché à réprimer le mouvement séparatiste, tandis que l’Arménie l’a soutenu. Cela a conduit à des affrontements ethniques et – après que l’Arménie et l’Azerbaïdjan ont déclaré leur indépendance de Moscou – une guerre à grande échelle.

Des dizaines de milliers de personnes sont mortes et jusqu’à un million ont été déplacées au milieu des informations faisant état de nettoyages ethniques et de massacres commis par les deux parties. La plupart des personnes déplacées pendant la guerre étaient des Azerbaïdjanais.

Les forces arméniennes ont pris le contrôle du Haut-Karabakh et des zones adjacentes avant qu’un cessez-le-feu négocié par la Russie ne soit déclaré en 1994.

Après cet accord, le Haut-Karabakh est resté une partie de l’Azerbaïdjan, mais depuis lors, il est principalement gouverné par une république séparatiste autoproclamée, dirigée par des Arméniens de souche et soutenue par le gouvernement arménien.

Il a également établi la ligne de contact du Haut-Karabakh, séparant les forces arméniennes et azerbaïdjanaises.

Des pourparlers de paix ont eu lieu depuis lors, sous la médiation du groupe de Minsk de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) – un organe créé en 1992 et présidé par la France, la Russie et les États-Unis.

Mais les affrontements se sont poursuivis et une grave flambée en 2016 a entraîné la mort de dizaines de soldats des deux côtés.

Le conflit est encore compliqué par la géopolitique. La Turquie, État membre de l’OTAN, a été la première nation à reconnaître l’indépendance de l’Azerbaïdjan en 1991. L’ancien président azéri Heydar Aliyev a décrit les deux comme «une nation avec deux États». Les deux partagent une culture et des populations turques.

De plus, la Turquie n’a pas de relations officielles avec l’Arménie. En 1993, la Turquie a fermé sa frontière avec l’Arménie pour soutenir l’Azerbaïdjan pendant la guerre du Haut-Karabakh.

L’Arménie entretient quant à elle de bonnes relations avec la Russie. Il existe une base militaire russe en Arménie, et tous deux sont membres de l’alliance militaire de l’Organisation du traité de sécurité collective (OTSC). Cependant, le président Vladimir Poutine a également entretenu de bonnes relations avec l’Azerbaïdjan.

En 2018, l’Arménie a subi une révolution pacifique, balayant le dirigeant de longue date Serzh Sargsyan du pouvoir. Le leader de la manifestation Nikol Pashinyan est devenu le Premier ministre après des élections libres cette année-là .

M. Pashinyan a convenu avec le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev de désamorcer les tensions et de mettre en place la première ligne d’assistance militaire entre les deux pays.

Mais en août 2019, M. Pashinyan a déclaré à des foules d’Arméniens de souche rassemblés dans la ville principale du Karabakh, Stepanakert, que «l’Artsakh, c’est l’Arménie, point final». Artsakh est le nom arménien du Karabakh. Ces propos ont irrité l’Azerbaïdjan et ont été condamnés à plusieurs reprises par le président Aliyev.

Des combats ont éclaté en juillet de cette année à la frontière internationale entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan, à environ 300 km (185 miles) du Haut-Karabakh. À la fin du mois, l’armée turque participait à des exercices conjoints à grande échelle en Azerbaïdjan.

Le dernier conflit a éclaté le 27 septembre. L’Arménie a déclaré que l’Azerbaïdjan avait tiré les premiers coups de feu. L’Azerbaïdjan a déclaré qu’il lançait une « contre-offensive » en réponse à l’agression arménienne.

Les combats ont pris fin en novembre lorsque les deux parties ont accepté de signer un accord de paix négocié par la Russie. Aux termes de ses termes, l’Azerbaïdjan conserve plusieurs zones dont il a pris le contrôle pendant le conflit et l’Arménie en retirera des troupes. Près de 2 000 soldats de la paix russes suivront la trêve.