Une audience du Congrès sur la pandémie de coronavirus a été électrifiée lorsque Fauci, le plus grand expert du pays en maladies infectieuses, s’est confronté à Rand Paul, un sénateur républicain du Kentucky et adversaire de longue date du port du masque.

Paul a suggéré que Fauci avait menti devant le Congrès en mai lorsqu’il a nié que les National Institutes of Health (NIH) avaient financé la soi-disant recherche sur le « gain de fonction » – methode consistant à améliorer un virus dans un laboratoire pour étudier son impact potentiel dans le réel monde – dans un laboratoire de virologie à Wuhan, en Chine.

Rand Paul pointe du doigt clairement l’expert à travert ces mots:
« Dr Fauci, sachant que c’est un crime de mentir au Congrès, souhaitez-vous retirer votre déclaration du 11 mai où vous avez affirmé que le NIH avait financé la recherche sur le gain de fonction à Wuhan ? » demanda le sénateur.

Fauci, en s’exprimant a riposté avec force : « Sénateur Paul, je n’ai jamais menti devant le Congrès et je ne retire pas cette déclaration. »

Il a également déclaré au comité sénatorial de la santé, de l’éducation, du travail et des retraites qu’une étude citée par Paul faisait référence à un type de virus entièrement différent de celui responsable de la pandémie de coronavirus. « Ce document auquel vous faites référence a été jugé par un personnel qualifié de haut en bas de la chaîne comme n’étant pas un gain de fonction. »

Paul l’a interrompu, Fauci a insisté « Laissez-moi finir », mais Paul a poursuivi en pointant son doigt alors que l’échange devenait plus houleux.

Le combat s’est poursuivi alors que les hommes s’interrompaient à plusieurs reprises et que le président du comité luttait pour garder le contrôle. Fauci a conclu: « Si quelqu’un est allongé ici, sénateur, c’est vous. »

Fauci a également déclaré à l’audience de mardi que la variante Delta du coronavirus était à l’origine de plus de 80% des nouveaux cas de Covid-19 aux États-Unis, mais les vaccins autorisés restent efficaces à plus de 90% pour prévenir les hospitalisations et les décès.

Fin mai, Biden a appelé ses assistants à enquêter sur les origines du virus et à lui faire rapport dans les 90 jours. La théorie la plus répandue est que le virus est originaire d’animaux, peut-être de chauves-souris, et a été transmis à l’homme.

Tina Smith, une sénatrice démocrate du Minnesota, a demandé à Fauci s’il y avait autre chose qu’il aimerait dire pour « contrer ces attaques contre votre intégrité dont nous venons tous d’être témoins ».

Il a répondu: «C’est un modèle que le sénateur Paul a fait maintenant lors de plusieurs audiences sur la base d’aucune réalité. Il parlait de gain de fonction, cela a été évalué à plusieurs reprises par des personnes qualifiées pour ne pas relever de la définition du gain de fonction. Je n’ai pas menti devant le Congrès. Je n’ai jamais menti. Certainement pas avant le Congrès. Affaire classée. »