Lionel Messi a révélé qu’il a failli quitter Barcelone en 2014 après que son père et lui aient été accusés de fraude fiscale.

Le quintuple vainqueur du Ballon d’Or aurait utilisé les paradis fiscaux du Belize et de l’Uruguay pour dissimuler les revenus des droits à l’image et aurait ainsi fraudé l’Espagne à hauteur de 4,1 millions € entre 2007 et 2009.

Le footballeur a finalement été reconnu coupable et condamné à 21 mois de prison et à une amende de 2 millions d’euros avant que sa peine d’emprisonnement ne soit amendée à 252 000 euros (223 000 £ / 288 000 $) en juillet 2017.

Son père, Jorge, a également été condamné à 15 mois d’emprisonnement et à une amende de 1,5 million d’euros, bien que sa peine de prison ait été réduite en appel.

L’Argentin a révélé que, lorsque les accusations ont été portées à l’origine, il voulait quitter l’Espagne et a parlé à un certain nombre de clubs au sujet d’un déménagement du Camp Nou, mais il n’a reçu aucune offre concrète.

« J’avais l’idée de partir à ce moment-là, non pas de quitter Barcelone, mais de quitter l’Espagne. J’avais l’impression d’être maltraitée et je ne voulais plus être ici. J’ai fait ouvrir la porte par de nombreux clubs mais je n’ai jamais eu d’offre officielle parce que tout le monde connaissait mon désir précédent de continuer à Barcelone. Le sentiment que j’avais dépassait ce que je ressentais pour ce club », a-t-il déclaré à RAC1.

A présent, l’Argentin répète qu’il compte bien finir sa carrière à Barcelone. « Évidemment, s’ils me veulent, moi je suis ravi, mon idée est de toujours rester ici, ça l’a toujours été et ça n’a pas du tout changé », a affirmé le capitaine blaugrana.

« Mon idée, et celle de ma famille, c’est de finir ici », a-t-il insisté, soulignant que ses proches se sentaient très bien à Barcelone.