Les garde-côtes américains ont déclaré avoir renvoyé 119 migrants cubains dans leur pays au cours d’une douzaine d’opérations en trois jours, alors qu’un nombre croissant de Cubains tentent d’atteindre les États-Unis par voie maritime.

Dans un communiqué publié mardi soir, les garde-côtes ont déclaré que les migrants avaient été emportés dans le détroit du sud de la Floride des Bahamas aux Florida Keys après que leurs bateaux aient été retrouvés à la dérive au large.

« Dans chaque cas, les garde-côtes ont aidé à sécuriser la frontière américaine et ont empêché ces périlleux voyages en mer de se terminer par une tragédie », a-t-il déclaré.

Les médias d’État cubains ont déclaré que le rapatriement de mardi était le plus important en quatre ans.

Des images des quais de la côte nord de Cuba montraient des agents de santé masqués vêtus de blanc recevant les migrants, qui avaient été livrés par bateau par les autorités américaines.

Cette évolution survient à un moment où l’économie cubaine est frappée par les sanctions américaines croissantes et la pandémie de COVID-19, qui a entravé le tourisme international vital vers l’île des Caraïbes.

Au cours des dernières décennies, la traversée dangereuse entre Cuba et les États-Unis – souvent compliquée par des courants océaniques rapides, un soleil et un vent implacables et des navires de mauvaise qualité – a coûté la vie à de nombreux Cubains.

Les chiffres des garde-côtes montrent que 586 migrants cubains ont tenté d’atteindre le sol américain au cours des trois premiers mois de l’exercice 2022 – une nette augmentation par rapport à 2021, lorsque les garde-côtes ont rapatrié un total de 838 Cubains.

Le nombre de Cubains arrivant à la frontière américano-mexicaine a également atteint son plus haut niveau en une décennie entre octobre 2020 et mai 2021, selon les statistiques d’immigration américaines, car de nombreux Cubains se tournent vers les routes terrestres pour tenter d’entrer aux États-Unis.

Le gouvernement cubain dit qu’il plaide pour une migration légale, ordonnée et sûre.

Il a blâmé les États-Unis pour la hausse des migrations, affirmant que les politiques du pays, y compris l’embargo de l’ère de la guerre froide, encouragent les Cubains à risquer leur vie et à quitter l’île.

En juillet, les Cubains sont descendus dans la rue pour protester contre la flambée des prix, les pénuries de nourriture et de médicaments et d’autres problèmes socio-économiques qui se sont aggravés pendant la pandémie de COVID-19.

En novembre, une autre série de manifestations de l’opposition a échoué au milieu de lois interdisant les manifestations avec une forte présence policière dans les rues et de la détention de plusieurs personnalités de l’opposition.