Début février, de hauts responsables chinois ont dit à de hauts responsables russes de ne pas envahir l’Ukraine avant la fin des Jeux olympiques d’hiver à Pékin, a rapporté le New York Times, citant des responsables de l’administration Biden et un responsable européen.

Le Times a déclaré que le rapport de renseignement indiquait que de hauts responsables chinois avaient une certaine connaissance des plans ou des intentions de la Russie d’envahir l’Ukraine avant que le président russe Vladimir Poutine ne lance l’opération la semaine dernière.

Une source proche du dossier a confirmé à Reuters que la Chine avait fait la demande mais a refusé de fournir des détails. La source a refusé d’être identifiée en raison de la sensibilité de la question.

« Les affirmations mentionnées dans les rapports concernés sont des spéculations sans aucun fondement et visent à rejeter la faute et à salir la Chine », a déclaré Liu Pengyu, porte-parole de l’ambassade de Chine à Washington.

Le département d’État américain, la CIA et le Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Après des semaines d’avertissements de la part des dirigeants occidentaux, la Russie a déclenché une invasion à trois volets de l’Ukraine depuis le nord, l’est et le sud le 24 février, quelques jours seulement après la fin des Jeux olympiques d’hiver de Pékin en 2022.

Poutine et le dirigeant chinois Xi Jinping se sont rencontrés au début des Jeux olympiques le 4 février et ont déclaré un partenariat « sans limites » amélioré dans lequel ils se sont engagés à collaborer davantage contre l’Occident.

Le New York Times a déclaré que les renseignements sur l’échange entre les responsables chinois et russes avaient été recueillis par un service de renseignement occidental et étaient considérés comme crédibles par les responsables qui les examinaient.

Des responsables américains ont confirmé que le Times précédent avait rapporté que Washington avait transmis à de hauts responsables chinois des renseignements sur le renforcement des troupes russes autour de l’Ukraine avant l’invasion dans l’espoir que Pékin persuaderait Moscou de retirer ses troupes.

Le journal a dévoilé que de hauts responsables aux États-Unis et dans les gouvernements alliés ont fait circuler les renseignements alors qu’ils discutaient du moment où Poutine pourrait attaquer l’Ukraine, mais les services de renseignement avaient des interprétations diverses.

Un responsable du Times, qui connaissait bien les renseignements, a précisé que les informations n’indiquaient pas nécessairement que des conversations sur une invasion avaient eu lieu au niveau de Xi et de Poutine.

Bonny Lin, spécialiste de la Chine au groupe de réflexion du Centre d’études stratégiques et internationales, a indiqué qu’il n’était pas clair à quel point Xi savait les intentions de Poutine.

Elle a noté que la Chine avait été trop lente pour évacuer les citoyens d’Ukraine, ce qui suggérait qu’elle n’était pas entièrement préparée.