Victoire du Nigeria dans un Litige Gazier de 11 Milliards de Dollars à Londres, les détails

Lundi dernier, un tribunal commercial londonien a rendu un verdict en faveur du gouvernement nigérian dans le litige gazier de longue date qui l’opposait à la société Process and Industrial Developments Limited (P&ID). Ce conflit, qui remonte à 2010, portait sur un projet d’usine de traitement de gaz dans le Sud-Est du Nigeria, visant à produire de l’électricité. Malgré l’accord signé, le projet n’a jamais été concrétisé, ce qui a conduit à des poursuites judiciaires amères entre les deux parties.

P&ID, une petite entreprise enregistrée aux îles Vierges britanniques, avait obtenu en 2017 une décision favorable d’un tribunal d’arbitrage de Londres, accordant des dommages et intérêts de 6,6 milliards de dollars au profit de l’entreprise. En août 2019, cette somme avait été portée à 9,6 milliards de dollars, ce qui équivalait à environ un cinquième des réserves en devises du Nigeria, un géant anglophone pétrolier de 200 millions d’habitants. Les intérêts cumulés avaient finalement fait monter le montant total réclamé à plus de onze milliards de dollars.

Cependant, le gouvernement nigérian, sous la direction de l’ancien président Muhammadu Buhari, avait fait appel de la décision et obtenu un sursis à son exécution, en versant une garantie de 200 millions de dollars à P&ID. Buhari avait également soulevé des allégations de corruption, de pots-de-vin et de parjure tant dans l’accord gazier initial que dans la procédure d’arbitrage.

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Le jugement rendu lundi a été une victoire significative pour le Nigeria. Le juge Robin Knowles a déclaré que les décisions précédentes d’arbitrage avaient été obtenues par la fraude. Il a souligné que cette affaire illustrait de manière tragique jusqu’où certaines personnes étaient prêtes à aller pour l’argent, mettant en avant la cupidité et la corruption aux dépens du peuple nigérian.

En parallèle à cette affaire judiciaire, le Nigeria a de plus ouvert sa propre enquête sur de possibles actes de corruption liés à cet accord. En octobre 2019, deux ressortissants britanniques avaient été inculpés de fraude et de blanchiment dans le cadre de cette enquête.

Cette décision de justice marque un tournant dans cette affaire complexe et controversée, apportant un soulagement tant pour le gouvernement nigérian que pour sa population.