Des hommes armés ont tué dimanche un prêtre catholique et enlevé cinq fidèles lors de deux attaques distinctes dans le centre et le nord-ouest du Nigeria.

Vers 02h00 GMT dans le village de Kafin-Koro (centre), dans l’Etat du Niger, des individus armés appelés localement « bandits » ont incendié la résidence d’un prêtre, qui a été brûlé vif, a indiqué Wasiu Biodun, porte-parole de la police dans l’état.

Ils ont mis le feu à la maison du père Isaac Achi, après avoir échoué à y accéder. Les assaillants ont tiré et blessé un autre prêtre alors qu’il tentait de s’enfuir : « Le corps sans vie du père Isaac a été retrouvé tandis que le père Collins a été transporté d’urgence à l’hôpital pour y être soigné », a ajouté le porte-parole.

Lors d’une autre attaque quelques heures plus tard, des « bandits » ont fait irruption dans une maison du village de Dan Tsauni (district de Kankara, nord-ouest), Etat de Katsina, et ont enlevé cinq fidèles qui s’apprêtaient à assister à la messe dominicale dans une église voisine.

« Les terroristes se sont emparés de cinq personnes dans la maison, ont tiré sur un prêtre à la main et se sont enfuis avec les cinq otages », a déclaré à l’AFP le porte-parole de la police d’Etat, Gambo Isa.

Le prêtre a été transporté à l’hôpital pour y être soigné, a-t-il ajouté.

Les autorités nigérianes luttent pour endiguer la montée de la violence dans les régions du nord et du centre en vain.

Les attaques visent parfois des personnalités religieuses telles que des religieux. En juillet de l’année dernière, le révérend John Mark Chietnum a été tué après avoir été kidnappé dans l’État du nord-ouest de Kaduna.

L’incident de dimanche a suscité une condamnation internationale. Dans un communiqué, Antonio Tajani, le ministre italien des Affaires étrangères, a qualifié l’attaque de « lâche et inhumaine ».