L’ancien président des États-Unis, Donald Trump, a déclaré à ses associés qu’il était resté en contact avec le dirigeant reclus de la Corée du Nord, Kim Jong Un, au milieu des tensions croissantes suscitées par les récents essais de missiles de son pays, selon un rapport publié jeudi.

« Comme nous le savons, il avait une fixation sur cette relation », a déclaré la journaliste du New York Times Maggie Haberman à CNN. La révélation est contenue dans son prochain livre sur Trump, « The Confidence Man ».

Trump a dévoilé en 2018 que lui et Kim étaient «tombés amoureux» après avoir échangé des lettres, mais trois réunions avec le dirigeant nord-coréen n’ont pas réussi à le persuader d’abandonner ses bombes nucléaires et ses missiles.

Les affirmations de Trump n’ont pas pu être vérifiées et peuvent ne pas être vraies, selon Haberman.

« Ce qu’il dit et ce qui se passe réellement ne sont pas toujours de concert, mais il a dit aux gens qu’il avait entretenu une sorte de correspondance ou de discussion avec Kim Jong Un », a-t-elle dit.

Kim est le seul dirigeant étranger avec lequel Trump a affirmé rester en contact, a-t-elle ajouté.

Le département d’État américain a refusé de commenter le rapport lorsqu’on lui a demandé s’il était au courant d’un tel contact, et la Maison Blanche n’a pas immédiatement répondu. Un représentant de Trump n’a pas renvoyé de demande de commentaire.

La loi américaine Logan de 1799 interdit aux citoyens américains privés de négocier avec des gouvernements étrangers sans autorisation.

Jenny Town, directrice du projet nord-coréen 38 North basé à Washington, a reconnu que Trump était connu pour exagérer et que tous les messages qu’il avait envoyés n’étaient peut-être que des salutations et n’avaient peut-être pas été réciproques.

« Mais si c’est vrai, et qu’il y a une communication sur quoi que ce soit de substantiel sans coordination ou consultation avec la Maison Blanche, cela pourrait être très problématique et potentiellement contre-productif pour les intérêts américains », a-t-elle déduit.

L’administration du président Joe Biden a demandé à plusieurs reprises un retour au dialogue avec la Corée du Nord, mais a évité de faire pression pour la diplomatie au sommet, favorisant d’abord un engagement détaillé de niveau inférieur, une approche qui a été repoussée.

Biden a qualifié Kim de « voyou » lors de sa campagne présidentielle de 2020, mais a déclaré qu’il serait disposé à rencontrer Kim s’il acceptait de discuter de son programme nucléaire et que leurs conseillers se rencontraient en premier pour jeter les bases.

Malgré l’engagement personnel direct de Trump avec Kim, les relations entre les États-Unis et la Corée du Nord sont devenues glaciales après l’échec de leur sommet de 2019 à Hanoï, et Pyongyang a déclaré qu’il ne s’engagerait pas davantage à moins que Washington n’abandonne ses « politiques hostiles ».

Le Washington Post a rapporté que la correspondance avec Kim figurait parmi les dossiers présidentiels dans 15 boîtes que les Archives nationales ont récupérées le mois dernier dans la résidence de Trump en Floride.