Le 16 décembre 2023, au palais des congrès de Yaoundé, Samuel Eto’o le président de la Fédération camerounaise de football (Fecafoot) a prononcé un discours émouvant lors de la cérémonie du Ballon d’Or. Dans un langage flatteur, il a exprimé sa gratitude envers le président de la République et la première dame, soulignant l’impact positif de leur présence sur la vie des champions.

« Pour terminer parce que je ne veux pas être beaucoup plus long, charmante Maaama, je vous prie de dire à Paaapa, merci au nom de tous les footballeurs. Les gens ne le savent pas, mais si l’équipe nationale [des Lions Indomptables] du Cameroun voyage dans de bonnes conditions, si les enfants jouent au football dans de bonnes conditions, c’est grâce à la volonté d’une seule personne [Paaapa]. Parce que grâce à ce décret, Paaapa a dit, « je finance mes équipes nationales », et nous sommes dans les meilleures conditions. Je ne pouvais pas manquer de vous dire Maaama, dites à Paaapa, à l’éternel Numéro 9, merci. »

La retranscription du discours, réalisée par le citoyen camerounais Jean Bonheur TCHOUAFA, dévoile une anecdote personnelle poignante. Le président de la Fecafoot a partagé un souvenir marquant de sa jeunesse, soulignant l’influence déterminante de son excellence Monsieur Albert Roger Mila. Il a rappelé un geste symbolique de Roger lors de son premier Ballon d’Or à Yaoundé, une paire de chaussettes offerte à un jeune de 13 ans, qui a changé le cours de sa vie. Né près de Mvog-Ada et ayant grandi à proximité de New-Bell, il reconnaît que sa vie aurait pu prendre une tout autre direction sans cette rencontre providentielle.

Le président de la Fecafoot a exprimé sa gratitude envers Roger Mila, reconnaissant celui qui a été la source de son inspiration, lui permettant de rêver et de démontrer que même au Cameroun, les rêves peuvent devenir réalité. Ce témoignage sincère souligne l’importance des mentors et des modèles dans la vie des jeunes athlètes, montrant comment un geste simple peut avoir des conséquences profondes.

Samuel Eto'O

En adressant ses remerciements au capitaine Rigobert Song, actuel sélectionneur de l’équipe nationale, le président de la Fecafoot a souligné la mission difficile qui lui incombe. Il a partagé une histoire méconnue de l’époque où les Lions Indomptables étaient à Tamalé au Mali, faisant face à de nombreuses difficultés, y compris des problèmes alimentaires. Le président a rappelé l’intervention salvatrice de la première dame, surnommée affectueusement « Maaama », qui a dépêché un avion militaire rempli de nourriture. Cette générosité a été un facteur clé dans la victoire de l’équipe, illustrant la puissance du soutien communautaire.