Le Kosovo a interdit le minage de crypto-monnaies pour réduire la consommation d’électricité alors qu’il est aux prises avec une crise énergétique causée par la flambée des prix mondiaux.

Le gouvernement affirme que les services de sécurité identifieront et réprimeront les sources de minage ( multiplication) de crypto-monnaie.

L’exploitation minière est énergivore et implique la vérification des transactions numériques pour obtenir des crypto-monnaies en récompense.

Alors que toute l’Europe est confrontée à de fortes hausses de prix, le Kosovo impose des pannes d’électricité progressives au milieu d’une pénurie d’électricité.

La plus grande centrale au charbon de l’État des Balkans a été fermée le mois dernier pour un problème technique, obligeant le gouvernement à importer de l’électricité à des prix élevés.

Un état d’urgence de 60 jours, déclaré en décembre, a donné au gouvernement le pouvoir d’allouer plus d’argent aux importations d’énergie et d’imposer des restrictions plus strictes sur l’utilisation de l’électricité.

Les pannes ont déclenché des protestations et des appels à la démission du ministre de l’Économie Artane Rizvanolli.

Les prix de l’énergie montent en flèche dans toute l’Europe pour diverses raisons, notamment la faiblesse des approvisionnements en provenance de Russie et la forte demande de gaz naturel alors que les économies se remettent de la pandémie de Covid-19.

Le pic a été alimenté par les tensions géopolitiques avec la Russie, qui fournit un tiers du gaz européen. La Russie a rejeté les accusations européennes selon lesquelles elle aurait limité les livraisons de gaz alors que les tensions s’exacerbaient à propos du conflit dans l’est de l’Ukraine.

Alors que la crise énergétique s’intensifie, le Kosovo est plus durement touché que les autres. Le mois dernier, les autorités ont déclaré que le Kosovo importait 40 % de son énergie consommée.

Le minage de crypto-monnaie peut impliquer des centaines d’ordinateurs et s’avérer énergivore. Le minage de crypto-monnaies comme Bitcoin consiste à connecter des ordinateurs – généralement des « machines de minage » spécialisées – au réseau de devises sur Internet.

En fournissant une puissance de calcul pour vérifier les transactions sur ce réseau, les propriétaires de machines minières sont récompensés par de la monnaie nouvellement générée, ce qui en fait un exercice potentiellement lucratif.

Cependant, cela nécessite une énorme puissance de calcul, qui à son tour utilise d’énormes quantités d’électricité.

Jusqu’à récemment, le Kosovo affichait l’un des tarifs d’électricité les moins chers d’Europe. Dans cet environnement, le minage de crypto est devenu populaire parmi les jeunes du Kosovo.

Cette pratique est particulièrement populaire dans les régions du nord du Kosovo, où les Serbes de souche ne reconnaissent pas l’indépendance de l’État et refusent de payer les factures d’électricité.

Préoccupés par l’impact environnemental de la pratique, d’autres pays comme la Chine et l’Iran ont réprimé le minage de crypto. L’année dernière, l’Iran a annoncé une interdiction de quatre mois car il drainait plus de 2 GW du réseau chaque jour