Le Bénin a franchi une étape cruciale dans la lutte contre le paludisme, principale cause de mortalité infantile dans le pays, en recevant ses premières doses du vaccin RTS,S. Annoncée par le ministre de la Santé Benjamin Hounkpatin à l’aéroport de Cotonou, cette réception officielle de 215 900 doses marque le début d’une nouvelle phase dans la protection des enfants contre cette maladie endémique.

« Le paludisme reste endémique et représente la première cause de décès chez les enfants de moins de cinq ans au Bénin », a déclaré le ministre de la Santé Benjamin Hounkpatin aux journalistes à l’aéroport de Cotonou, où le gouvernement a officiellement reçu 215 900 doses du vaccin RTS,S.

Le paludisme demeure un défi de santé majeur au Bénin, représentant la première cause de décès chez les enfants de moins de cinq ans. Les premières vaccinations, prévues dans les prochains mois, cibleront environ 200 000 enfants de moins de deux ans. Les nourrissons recevront quatre doses du vaccin à des intervalles spécifiques, offrant une protection essentielle contre le paludisme.

Le Bénin devient ainsi le troisième pays africain à introduire ce vaccin, après le Cameroun et la Sierra Leone. Cette initiative fait suite à une phase pilote réussie au Ghana, au Kenya et au Malawi, coordonnée par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et financée, entre autres, par l’Alliance du Vaccin GAVI.

Les résultats de cette phase pilote sont encourageants, avec une « baisse spectaculaire » de la mortalité infantile et une diminution significative des cas graves de paludisme et des hospitalisations dans les pays participants. Plus de deux millions d’enfants ont déjà été vaccinés, marquant une avancée significative dans la prévention de cette maladie mortelle.

En 2021, le paludisme a touché 247 millions de personnes dans le monde, entraînant 619 000 décès. L’Afrique continue d’être fortement impactée, représentant 95 % des cas et 96 % des décès liés au paludisme. La vaccination contre le paludisme demeure une stratégie essentielle pour réduire l’impact de cette maladie sur la santé des populations, en particulier des enfants.