Cameroun : Lancement de la première vaccination systématique au monde contre le paludisme

Le Cameroun a inauguré lundi la première campagne de vaccination systématique à grande échelle contre le paludisme, marquant une « étape historique » dans la lutte contre cette maladie qui fait des ravages parmi les enfants africains, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

Noah Ngah, un nourrisson de six mois, a été parmi les premiers à recevoir le vaccin antipaludique RTS,S dans un hôpital près de Yaoundé. La campagne vise à vacciner systématiquement tous les enfants de moins de six mois dans 42 districts prioritaires du Cameroun.

Le paludisme est responsable de plus de 600 000 décès chaque année, principalement en Afrique, où les enfants de moins de 5 ans représentent plus de 80 % des victimes. La vaccination à grande échelle est coordonnée par l’OMS et financée par l’Alliance du vaccin Gavi.

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Le vaccin RTS,S, fabriqué par le groupe pharmaceutique britannique GSK, a été testé dans des programmes pilotes depuis 2019 au Kenya, au Ghana et au Malawi. Le programme pilote a montré une baisse de 13 % de la mortalité chez les enfants éligibles au vaccin, ainsi qu’une réduction significative des formes graves du paludisme et des hospitalisations.

Le Cameroun est le premier pays à introduire directement la vaccination contre le paludisme, marquant une avancée significative dans la lutte contre cette maladie. Les prochains pays à se lancer dans la vaccination à grande échelle sont le Burkina Faso, le Liberia, le Niger et la Sierra Leone.

L’OMS salue cette « étape historique » qui pourrait changer la donne dans la lutte contre le paludisme et sauver des milliers de vies chaque année. La question de l’acceptation du vaccin par les populations reste un défi, mais les données des projets pilotes montrent une acceptation positive jusqu’à présent.