Dimanche dernier, une avenue emblématique de Dakar portant le nom de Louis Léon César Faidherbe, une figure coloniale française en Afrique de l’Ouest, a été officiellement rebaptisée du nom du président sénégalais Macky Sall. La cérémonie s’est déroulée en présence de nombreux dignitaires et du Premier ministre sénégalais, Amadou Ba, candidat de la coalition présidentielle pour l’élection de 2024.

La décision de renommer l’avenue avait été prise mi-juillet pour rendre hommage au président Sall, salué comme un « illustre homme d’État, leader et bâtisseur hors pair ». Cette décision a été controversée, mettant en lumière les tensions persistantes autour de l’héritage colonial en Afrique.

Louis Léon César Faidherbe (1818-1889) est considéré en France comme un héros militaire pour avoir préservé le nord du pays de l’invasion prussienne lors de la guerre de 1870-1871. Cependant, au Sénégal, il est surtout vu comme le représentant d’une entreprise coloniale brutale, accusé de campagnes violentes, de tueries et de destructions de villages pendant son mandat de gouverneur dans les années 1850 et 1860.

La rebaptisation des noms de rues associés à l’histoire coloniale française est un sujet sensible au Sénégal. En 2020, la ville de Saint-Louis avait déjà débaptisé une place Faidherbe pour lui donner un nom local, en signe de protestation contre l’héritage colonial.

Les tensions autour de ces questions d’identité et d’héritage colonial persistent au Sénégal, illustrant les défis complexes auxquels sont confrontées de nombreuses anciennes colonies dans leur quête de réconciliation avec leur passé colonial.