La première participation de l’Afrique à un essai de vaccin COVID-19 a commencé mercredi alors que des volontaires nerveux ont reçu des injections, tandis que des responsables ont déclaré que le continent de 1,3 milliard de personnes ne pouvait pas être laissé pour compte.

L’eqssai à grande échelle du vaccin développé à l’Université d’Oxford en Grande-Bretagne est mené en Afrique du Sud, en Grande-Bretagne et au Brésil.

L’Afrique du Sud compte près d’un tiers des cas confirmés en Afrique avec plus de 106 000, dont plus de 2 100 décès. Mardi, le pays a annoncé son plus grand nombre de morts en un jour, à 111.

« Je me sens un peu effrayé, mais je veux savoir ce qui se passe avec ce vaccin afin que je puisse dire à mes amis et à d’autres ce qui se passe avec l’étude », a déclaré à Johannesburg l’un des volontaires de l’essai du vaccin, Junior Mhlongo. .

Le continent africain compte maintenant près de 325 000 cas alors que les pays assouplissent les restrictions sous la pression économique des citoyens qui disent qu’ils doivent nourrir leur famille.

La pénurie de matériel de test et de fournitures médicales reste un problème car l’Afrique pourrait devenir le prochain point chaud du monde.

La pandémie a été retardée en Afrique « mais s’accélère très rapidement », a déclaré mercredi le chef des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies, John Nkengasong, avec une forte augmentation du nombre de cas et de décès.

« Si nous n’agissons pas maintenant, l’Afrique risque d’être laissée pour compte sur le vaccin mondial », a-t-il averti lors d’une discussion continentale et a insisté sur le fait que la fabrication locale et l’expertise scientifique jouent un rôle clé.

Le Cameroun, l’Ouganda, la Tanzanie, le Kenya et l’Afrique du Sud ont tous des capacités d’essais cliniques très développées, a déclaré Salim Abdool Karim, président du comité consultatif ministériel sud-africain pour COVID-19.

De nombreux autres pays d’Afrique subsaharienne ont également une capacité d’essais cliniques, a déclaré Daniel Bausch, directeur de l’équipe de soutien rapide de la santé publique du Royaume-Uni.

« »Nous avons non seulement besoin mais nous sommes capables de participer » alors que le monde court pour un vaccin, a déclaré le ministre sud-africain de la Santé, Zweli Mkhize.

Les dirigeants africains se sont prononcés ouvertement sur le fait que le continent a été coudé dans l’intense compétition mondiale pour les fournitures médicales dans cette pandémie, ainsi que sur ce que le chef de l’Afrique de l’Organisation mondiale de la santé, Matshidiso Moeti, a appelé la «distorsion du marché mondial des articles clés».

Le chef de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a instamment demandé que l’approvisionnement initial de tout vaccin COVID-19 soit déployé là où il est le plus nécessaire, plutôt que basé sur la «capacité de payer».

Tedros a également annoncé qu’à partir de cette semaine, les 54 pays africains ont désormais tous la capacité de laboratoire pour tester le coronavirus.

En février, seulement deux pays africains ont pu tester le virus. Le premier cas de virus sur le continent a été signalé le 14 février