Un anesthésiste belge a été emprisonné pendant trois ans après la mort d’une Britannique à la suite d’une césarienne d’urgence bâclée.

Helga Wauters, 51 ans, a également été interdite de pratique à la suite d’une audience en France jeudi.

Elle a été reconnue coupable d’homicide involontaire coupable du décès de Xynthia Hawke, 28 ans, en 2014.

Wauters a poussé un tube respiratoire dans l’œsophage de Mme Hawke au lieu de sa trachée, ont déclaré les enquêteurs.

Elle était sous l’influence de l’alcool pendant la procédure.

Wauters ne s’est pas présenté au tribunal jeudi. Le partenaire de Mme Hawke, quant à lui, s’est rendu pour assister aux débats dans la ville française de Pau.

Mme Hawke a été admise à l’hôpital d’Orthez près de Pau en septembre 2014. Elle a reçu une péridurale de Wauters, mais des problèmes sont survenus lors de l’accouchement, ce qui a nécessité une césarienne d’urgence.

Wauters, un alcoolique chronique, a admis être un alcoolique qui commençait «tous les jours» à boire de la vodka et de l’eau. Elle a également dit qu’elle avait bu un verre de vin avant d’être rappelée à l’hôpital pour la césarienne.

Des témoins ont rapporté avoir senti de l’alcool sur elle à son retour. Lorsqu’elle a été placée en garde à vue, la teneur en alcool de son sang était de 2,38 grammes par litre, soit l’équivalent d’environ 10 verres de vin.

La femme de 51 ans avait moins de deux semaines de travail lorsqu’elle a mal inséré le tube respiratoire. Elle aurait également utilisé un masque à oxygène au lieu d’un ventilateur.

Mme Hawke, qui est originaire du Somerset au Royaume-Uni, s’est réveillée pendant l’opération et a commencé à vomir et à crier « ça fait mal », selon des témoins. Une infirmière a déclaré au tribunal que la scène ressemblait à une zone de guerre.

Elle a subi un arrêt cardiaque et est décédée quatre jours après la procédure, mais son petit garçon a survécu.

Mais Wauters a nié être seul responsable de la mort et a insisté sur le fait que d’autres membres du personnel étaient à blâmer. Elle a affirmé que le ventilateur ne fonctionnait pas à l’époque – mais les enquêteurs ont trouvé que c’était faux.

Jeudi, le tribunal lui a ordonné de payer près de 1,4 million d’euros (1,25 million de livres sterling; 1,65 million de dollars) de dommages et intérêts à la famille de Mme Hawke.

« La justice a donné l’exemple à ce type de médecin qui, à mes yeux, n’est pas médecin », a déclaré son partenaire Yannick Balthazar.

Wauters a déménagé en France après avoir été licenciée de son travail dans un hôpital belge pour avoir été sous l’influence de l’alcool.

La société de recrutement qui l’a embauchée n’a pas vérifié ses références ou son dossier disciplinaire, ont déclaré les enquêteurs.

« Je reconnais maintenant que ma dépendance était incompatible avec mon travail », a déclaré Mme Wauters lors d’une audience précédente, selon l’agence de presse AFP. « Je regretterai cette mort toute ma vie. »