Au moins 19 personnes sont mortes dans des inondations et des glissements de terrain causés par des pluies torrentielles dans l’État brésilien de São Paulo, selon des responsables.

Neuf autres personnes ont été blessées et beaucoup d’autres sont portées disparues, tandis qu’environ 500 familles se sont retrouvées sans abri.

Le gouverneur de São Paulo, João Doria, a débloqué des fonds d’urgence après avoir inspecté les zones inondées par voie aérienne.

De fortes pluies depuis le début de la saison des pluies ont tué plus de 40 personnes dans les États de Bahia et de Minas Gerais.

L’une des zones les plus touchées de l’État de São Paulo est Franco da Rocha, où quatre personnes sont mortes dans un glissement de terrain et six autres ont été secourues.

Les pompiers et les agents de santé ont travaillé 24 heures sur 24 à la recherche de victimes dans la boue, mais les autorités locales pensent que jusqu’à 14 personnes sont toujours portées disparues.

Le bureau du maire de Franco da Rocha a exhorté les personnes vivant dans des zones à risque d’inondation à chercher refuge auprès d’amis et de parents.

D’autres parties gravement touchées de la grande région de São Paulo comprennent Caieiras, Aruja, Francisco Morato et Embu das Artes.

Les tempêtes ont également causé des dégâts dans un certain nombre de régions de l’État.

M. Doria a déclaré qu’il avait autorisé 15 millions de reais (2,8 millions de dollars; 2 millions de livres sterling) d’aide d’urgence pour les villes touchées.

Le ministère fédéral du Développement régional dit surveiller la situation.

Ces derniers mois, de fortes pluies ont touché d’autres régions du Brésil, faisant des dizaines de morts et des milliers de déplacés, l’État de Bahia, dans le nord-est, étant l’un des plus durement touchés.

Les inondations ont également brièvement forcé la suspension des opérations minières dans l’État de Minas Gerais, où au moins 15 personnes sont mortes au début du mois.

Les météorologues concluent que les pluies excessives sont le résultat d’un phénomène estival – la zone de convergence sud-atlantique (SACZ) – qui provoque de fortes pluies.

Le mauvais temps est également le résultat de La Niña, un modèle climatique dans l’océan Pacifique qui peut affecter les conditions météorologiques dans le monde entier.

Les experts affirment également que le changement climatique contribue aux phénomènes météorologiques extrêmes dans le monde.