Moustapha Diop, 22 ans, déplume les poulets depuis 6 ans.

Avant cela, ce jeune homme travaillait dans l’industrie de la couture et a travaillé pendant trois ans. Cependant, son patron est décédé et il n’avait pas de travail.

C’est là qu’il a commencé à devenir déplumeur. Il accomplit la tâche d’une manière méticuleuse, « mieux qu’une machine à plumer », a-t-il déclaré.

« Moustapha, cela fera 70 poulets au total, si tu finis de déplumer ces 15 poulets que je viens de te remettre ». « Très bien » a répondu Moustapha Diop.

Il vient d’être appelé par un homme nommé Meïssa, un homme qui vend des poulets de chair. Tous deux opèrent sur le marché central de Thiès au Sénégal.

Les deux collaborent depuis le retour de Mustafa Diop au Marché Central pour effectuer ce travail d’épilation. Cependant, il existe des machines à plumer à certains endroits, et seule Meïssa pense que ses poulets sont plus adaptés à la main.

« Bien sûr que le travail que nous faisons est de loin plus propre et plus soigné que celui que fait la machine », a confirmé Mustafa Diop, la peau foncée et souriante dans le coin.

Un poulet, deux, trois, quatre et cinq poulets sont en même temps dans l’eau chaude du seau de peinture usagé. Le corps peut être livré en moins de cinq minutes. Moustapha Diop met en moyenne une minute au maximum pour faire un poulet. En faisant cela : déplumer et nettoyer l’intérieur.

« Un poulet est déplumé à 200 FCFA et il arrive que j’en déplume jusqu’à 600 par jour, avec mon équipe. Le matin, je me rends à mon lieu de travail où je reste jusqu’à 18 heures, parfois 19 heures. Sur place, on attend qu’on nous amène des poulets à déplumer. Cela peut être 100, 150 ou 200 poulets à faire sur place. On reçoit les bêtes par vagues. Parfois, c’est un client qui nous amène un seul poulet à déplumer, on le fait et on attend un autre », confie Moustapha tout en sueur.

« Parfois, c’est carrément un fermier qui nous amène ses poulets déjà abattus à déplumer. Parfois 100, 200 ou même 400 poulets à faire. On s’y met et cela peut nous prendre une bonne partie de la journée. Parfois, on donne rendez-vous aux fermiers pour commencer le travail la nuit tombée. Avant l’aube, on peut facilement déplumer jusqu’à 500 poulets dans une ferme. Là, on n’attend pas, car les poulets sont là, il faut les faire. On met en place nos fûts, avec assez d’eau à côté, et on fonce. C’est une affaire d’homme » a-t-il déclaré.

À première vue, ce qui a attiré notre attention, ce sont ses mains blanches, ne sentant manifestement pas la chaleur de l’eau bouillante dans laquelle le poulet était trempé.

« Je suis habitué à tremper mes mains dans l’eau chaude », a-t-il déclaré.

Lorsqu’on lui a demandé s’il voulait une machine à plumer, Moustapha Diop a répondu fermement : « non, je ne veux pas de machine. Avec mes collaborateurs, on parvient à faire un travail bien propre. Actuellement, j’ai recruté trois personnes qui m’assistent dans le travail ».

Aujourd’hui, Moustafa Diop n’a rien à redire. « Je rends grâce à Dieu, je parviens à subvenir à mes besoins et à ceux de ma famille », a déclaré un homme qui a dû se transformer en déplumeur.

Avant d’entrer dans cette industrie, Moustapha Diop « Je l’ai fait pendant trois ans. J’avais même commencé à coudre des habits. Seulement, mon patron, Aly Sow, est décédé. J’étai alors contraint de quitter l’atelier, qui était fermé par la suite. C’était dur au début, car changer de boulot du jour au lendemain, ce n’était pas évident ».

Tournant cette page, le jeune homme se concentra sur sa nouvelle activité. Sa « forte saison » est la période de l’Achoura ou Fête du Couscous, de Noël ou de la Saint-Sylvestre.

« Durant ces périodes, on travaille non-stop et bien évidemment, on récolte beaucoup d’argent », a déclaré Moustafa Diop, qui ne s’est pas arrêté un instant lors de l’entretien.