De l’Ethiopie à la Somalie en passant par le Kenya, une invasion de criquets pèlerins d’une ampleur historique est à l’œuvre et menace la sécurité alimentaire de toute la région de la Corne de l’Afrique. A fait savoir les Nations unies, qui ont appelé lundi 20 janvier, à une riposte d’envergure.

Les Nations unies tirent la sonnette d’alarme sur l’invasion d’ampleur historique qui frappe l’Ethiope, la Somalie et le Kenya. « D’une ampleur et d’une capacité destructrice jamais vues, les essaims risquent de grossir de manière exponentielle et de se propager dans d’autres pays d’Afrique de l’Est si les efforts pour combattre ces ravageurs voraces ne s’intensifient pas massivement dans toute la région », explique l’ONU, évaluant à 70 millions de dollars (63,44 millions d’euros) la somme nécessaire pour lancer une campagne transfrontalière afin de combattre ces invasions.

L’Ethiopie et la Somalie n’avaient pas vu d’essaims de criquets pèlerins d’une telle ampleur depuis vingt-cinq ans, et le Kenya n’avait pas eu à affronter de menace acridienne d’une telle force depuis soixante-dix ans.

Ces essaims, dont chacun est potentiellement formé par des centaines de milliers de criquets pèlerins, sont capables de parcourir 150 kilomètres par jour et de ravager les moyens d’existence des populations rurales. Dans ces pays, plusieurs millions de personnes souffrent déjà de grave insécurité alimentaire du fait des conflits et de la succession d’événements climatiques extrêmes qui ont perturbé les récoltes au cours des dernières années.