Au moins 25 personnes sont mortes et 52 portées disparues après un glissement de terrain à Las Tejerias, une ville industrielle à 70 km au sud-ouest de Caracas, a annoncé Remigio Ceballos, vice-président pour la Sécurité civile du Venezuela. Un précédent bilan, rendu public par la vice-présidente vénézuélienne, Delcy Rodriguez, faisait état de 22 morts.

Les fortes pluies qui s’abattent depuis des semaines avaient déjà provoqué la mort de 13 personnes à travers le Venezuela.

À Las Tejerias, des journalistes de l’AFP ont pu constater un grand nombre de maisons détruites, de commerces complètement dévastés, des éboulements de boue, et dans les rues, la présence d’arbres entraînés depuis la montagne.

Un millier de personnes participent aux opérations de sauvetage, a déclaré à l’AFP le ministre de l’Intérieur et de la justice, Remigio Ceballos Ichaso, qui s’est rendu sur place pour évaluer les dégâts.

Carmen Melendez vit dans cette ville de plus de 50.000 habitants depuis 55 ans. « La ville est perdue, Las Tejerias est perdue », dit-elle. En 1999, d’énormes glissements de terrain avaient fait 10.000 morts dans l’État de Vargas, à 25 kilomètres au nord de Caracase.