Mercredi, un hélicoptère militaire guyanais transportant sept personnes a disparu près de la frontière avec le Venezuela, a annoncé l’armée, intensifiant les préoccupations dans un contexte de différend territorial entre les deux pays concernant la région d’Essequibo, riche en pétrole.

L’incident s’est produit alors que l’hélicoptère se dirigeait vers la frontière, et les autorités ont signalé la perte de contact à environ 30 milles (45 kilomètres) de la frontière, plus précisément à Essequibo. Le chef d’état-major, Omar Khan, a informé lors d’une conférence de presse que le contact avait été perdu, et il a également noté que les conditions météorologiques étaient mauvaises au moment de l’incident.

Interrogé sur la possibilité d’une implication vénézuélienne dans la disparition, Khan a déclaré : « Nous n’avons aucune information permettant de le suggérer » et a souligné le caractère prématuré de telles spéculations.

Le différend territorial entre le Venezuela et la Guyane concerne Essequibo, une région de 160 000 kilomètres carrés, représentant plus des deux tiers du territoire guyanais et hébergeant une cinquième de sa population. Caracas revendique ce territoire depuis de nombreuses décennies, mais les tensions ont augmenté depuis la découverte de réserves pétrolières significatives par ExxonMobil en 2015.

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La disparition de l’hélicoptère survient dans un contexte diplomatique tendu, et les autorités surveillent de près l’évolution de la situation. Les familles des personnes à bord de l’hélicoptère attendent avec anxiété des informations sur le sort de leurs proches, tandis que les recherches se poursuivent pour localiser l’appareil et ses occupants.