Le principal groupe de presse privé au Bénin, La Gazette du Golfe, a annoncé la résiliation de contrats de ses 200 employés suite au gel de ses comptes bancaires par les autorités. Les banques ont informé le groupe de la saisie de leurs comptes par les institutions étatiques, privant ainsi le média de ses ressources et rendant impossible le soutien du personnel. Le patron du groupe, Ismaël Soumanou, a souligné cette situation critique dans les lettres de licenciement collectif, ajoutant que tous les services, y compris l’eau, l’électricité et les connexions satellitaires, seront interrompus.

Depuis août dernier, La Gazette du Golfe, qui comprend une chaîne de télévision, une station de radio et un journal bihebdomadaire, est privée de diffusion après une décision de la Haute autorité de l’audiovisuel et de la communication (HAAC). La HAAC a accusé le groupe d' »apologie de coup d’État » en raison de commentaires sur la situation au Niger voisin. Les salariés percevaient déjà une partie de leurs salaires après cette suspension, mais le gel des comptes bancaires a porté un coup fatal aux médias.

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La Gazette du Golfe, seul journal d’opposition dans le pays jusqu’en 1990, a joué un rôle essentiel dans le paysage médiatique. Le président béninois, Patrice Talon, interrogé sur la fermeture lors d’une conférence de presse, a exprimé sa peine et a souligné son incapacité à intervenir dans les décisions de la HAAC. Patrice Talon est régulièrement critiqué pour son approche autoritaire et le recul de la liberté de la presse au Bénin, selon Reporters sans frontières (RSF). La fermeture de La Gazette du Golfe marque un sombre chapitre pour la liberté d’expression dans le pays.