Un puissant tremblement de terre a frappé vendredi la nation insulaire du Pacifique des Tonga, selon l’United States Geological Survey (USGS).

L’USGS a déclaré dans un bref communiqué qu’un tremblement de terre d’une magnitude de 7,3 sur l’échelle de Richter et d’une profondeur de 24,8 kilomètres (15,4 miles) a frappé la nation insulaire vers 23h48 heure locale (10h48 GMT vendredi).

Le tremblement de terre a été ressenti à Neiafu, la deuxième plus grande ville des Tonga. Cependant, aucun dommage n’a été signalé au moment du dépôt de ce rapport. Une alerte au tsunami a été émise aux îles Tonga après le tremblement de terre de magnitude 7,3.

Plus tôt en janvier, une éruption volcanique massive a déclenché un tsunami qui a frappé la plupart des régions du côté ouest de l’île principale de Tongatapu aux Tonga.

L’éruption était bien plus puissante que la bombe nucléaire larguée sur Hiroshima, au Japon, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, a déclaré l’agence spatiale américaine NASA.

Le Royaume de Tonga est un État de Polynésie comportant plus de 170 îles du Pacifique Sud. La plupart d’entre elles sont inhabitées, bordées de plages de sable blanc et de récifs coralliens, et recouvertes de forêt tropicale. L’île principale, Tongatapu, est protégée par des lagons et des falaises calcaires. Elle abrite la capitale rurale de Nuku’aloga, ainsi que des stations balnéaires, des plantations et le Ha’amonga ‘a Maui, un imposant trilithe en corail datant des années 1200. (Wikipedia)