Les chefs militaires ouest-africains ont déclaré vendredi 18 août qu’ils étaient prêts à une intervention armée au Niger après qu’un coup d’État a renversé le président Mohamed Bazoum le mois dernier. Néanmoins, une mission diplomatique pourrait avoir lieu au cours du week-end pour maintenir les pourparlers ouverts.

La Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) a accepté d’activer une « force en attente » en dernier recours pour restaurer la démocratie au Niger après que les généraux ont renversé et détenu Bazoum le 26 juillet.

Les chefs de la défense de la CEDEAO se sont rencontrés cette semaine à Accra, la capitale ghanéenne, pour peaufiner les détails d’une éventuelle opération militaire visant à restaurer Bazoum si les négociations en cours avec les putschistes échouent.

« Nous sommes prêts à partir dès que l’ordre est donné », a dit Abdel-Fatau Musah, commissaire aux affaires politiques et à la sécurité de la CEDEAO. « Le jour J est également décidé. »

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Mais les dirigeants affirment également qu’ils sont toujours favorables au dialogue et que la CEDEAO pourrait envoyer une mission diplomatique au Niger samedi 19 août, a déclaré Musah.

« Demain, il est possible qu’une mission de la CEDEAO se rende au Niger pour continuer à poursuivre la voie pacifique vers le rétablissement de l’ordre constitutionnel », a-t-il ajouté.

« Nous pouvons renoncer à l’option militaire ; ce n’est pas notre option préférée. Mais nous sommes obligés de le faire à cause de l’intransigeance du régime et des obstacles qu’il met sur la voie d’un règlement négocié », selon Musah.

Les dirigeants de la CEDEAO disent qu’ils doivent agir après que le Niger soit devenu le quatrième pays d’Afrique de l’Ouest depuis 2020 à subir un coup d’État, après le Mali, le Burkina Faso et la Guinée.

La région du Sahel est aux prises avec des insurrections djihadistes croissantes liées à Al-Qaïda et à l’État islamique et la frustration suscitée par la violence a en partie augmenté les coups d’Etat.

Les troupes de la CEDEAO sont intervenues dans d’autres situations d’urgence depuis 1990, notamment les guerres civiles au Libéria et en Sierra Leone. La Côte d’Ivoire, le Bénin et le Nigeria devraient fournir des troupes à une mission au Niger.