Le Camerounais Samuel Eto’o et l’Italien Mario Balotelli ont eu à se côtoyer sur la même pelouse sous le maillot de l’Inter Milan. Souvent victime d’insultes racistes en plein match, Balotelli s’est rappelé d’un conseil que lui avait donné son ancien coéquipier camerounais.

Tout comme bon nombre de joueurs de football de couleur noire, Mario Balotelli doit parfois encaisser des propos racistes. Il en a été vicitme dans ses différents clubs en Italie et en France. Face à ces actes discriminatoires, l’Italien se souvient d’un conseil que lui avait donné Samuel Eto’o, son ancien coéquipier camerounais à l’Inter Milan (saison 2009-2010).

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«Lors d’un match en série A, j’ai reçu de nombreuses insultes racistes, je me suis plains chez l’arbitre, il m’a ignoré, j’ai voulu insulter les supporteurs à mon tour mais mon grand frère Eto’o m’a appelé à la mi-temps et m’a ordonné de me taire, de rester concentré et de répondre en jouant au football. Au retour des vestiaires, j’ai marqué deux buts !», a raconté Mario Balotelli.

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Le plus récent acte raciste dont l’Italien a été victime remonte en novembre 2019 lors de la rencontre entre Brescia et Vérone. Il a été ciblé par des cris de singe des supporters du Hellas Vérone. Balotelli avait voulu quitter le terrain mais, il a bénéficié du soutien de ses coéquipiers et aussi des joueurs du camp adverse.

Rappelons que Samuel Eto’o a toujours cru aux talents de Mario Balotelli même après son départ de l’Inter Milan. « J’aime Mario comme un petit frère, mais il n’a jamais joué ne serait-ce qu’à 10% de ses capacités. Le Mario que je voyais à l’entraînement, quand il avait envie, je ne l’ai jamais vu en match. C’est dommage, parfois il arrivait à conquérir les coeurs de ceux qui le regardaient. Mais il aurait pu tous les conquérir pendant vingt ans », a déclaré l’ancien attaquant à la Gazzetta dello Sport.