Un nouveau vaccin contre le paludisme développé par l’Université d’Oxford a reçu le feu vert des autorités ghanéennes pour une utilisation dans ce pays, une première pour le vaccin très médiatisé, selon un communiqué publié jeudi.

Le vaccin R21/Matrix-M, développé par des scientifiques de l’Université d’Oxford et fabriqué par le Serum Institute of India, « a été approuvé pour une utilisation chez les enfants âgés de 5 à 36 mois, le groupe d’âge le plus à risque de décès par paludisme », selon la déclaration de l’Université.

« On espère que cette première étape cruciale permettra au vaccin d’aider les enfants ghanéens et africains à lutter efficacement contre le paludisme », a-t-il déclaré.

Le paludisme, une maladie parasitaire transmise par les moustiques, a tué 627 000 personnes – principalement des enfants africains – rien qu’en 2020.

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En septembre 2022, des chercheurs d’Oxford avaient déjà exprimé leur espoir pour le vaccin.

L’approbation au Ghana « marque l’aboutissement de 30 ans de recherche sur le vaccin antipaludique à Oxford, avec la conception et la disponibilité d’un vaccin hautement efficace qui peut être livré à une échelle adéquate aux pays qui en ont le plus besoin », a indiqué Adrian Hill, spécialiste des vaccins à Oxford.

Il s’agit « d’un vaccin à faible dose qui peut être fabriqué à grande échelle et à un coût modeste, qui fournirait des centaines de millions de doses aux pays africains fortement touchés par le paludisme », a-t-il ajouté.

Selon une étude publiée en 2021, le vaccin R21/Matrix-M d’Oxford était efficace à 77 % pour prévenir le paludisme. C’était la première fois qu’un vaccin dépassait l’objectif d’efficacité de l’OMS de 75 %.