Après le virus Ebola et la covid, nous apprenons l’existence d’un nouveau virus mortel qui risque de mettre la vie des humains en danger
» Un virus qui provoque des symptômes mortels de type Ebola chez certains singes serait « sur le point de se propager » à l’Homme », alertent des chercheurs américains.
Il s’agit, en effet, du virus de la fièvre hémorragique simienne (SHFV) qui, selon les rumeurs, pourrait être à l’origine de la prochaine pandémie. Si aucune infection humaine n’a été détectée à ce jour, le risque est réel pour les chercheurs de l’Université du Colorado-Boulder, aux États-Unis. Dans une étude publiée dans la revue Cell, ils appellent à la vigilance.
« Ce virus animal a réussi à pénétrer dans les cellules humaines, à se multiplier et à échapper à certains des mécanismes immunitaires importants qui devraient nous protéger contre un virus animal. C’est assez rare », explique l’auteur principal de la recherche, Sara Sawyer.
De sources sûres, SHFV a déjà provoqué plusieurs épidémies mortelles dans des colonies de macaques en captivité. Ses symptômes se rapprochent de ceux déclenchés par le virus Ebola (fièvre, faiblesse intense, douleurs musculaires, vomissements, diarrhées…).
Pour l’heure, les chercheurs ne connaissent pas les conséquences si le SHFV venait à changer d’espèce, mais ils évoquent des « similitudes profondes » avec le VIH, dont le précurseur est également né chez des singes.
D’autres gênes potentiellement transmissibles ont récemment été découverts comme « Khosta-2 » ou « Langya henipavrus ». Mais comme le SHFV, aucun cas humain n’a pour l’instant été recensé. « Le Covid n’est que le dernier événement d’une longue série de transmissions de l’animal à l’Homme », souligne Sara Sawyer.
La scientifique incite à davantage surveiller les populations humaines en contact étroit avec des animaux porteurs pour mieux anticiper si SHFV venait à se propager à l’Homme.
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