Vendredi dernier, le parquet de la République gabonaise a annoncé un terrible bilan : trois morts et 34 disparus après le naufrage d’un petit ferry. L’« Esther Miracle » est le nom de ce navire mixte de transport de passagers et de fret. Il reliait la capitale Libreville au port pétrolier de Port-Gentil. Le ferry a coulé en pleine nuit à quelques encablures des côtes gabonaises.

Au départ, le gouvernement avait décompté 151 personnes à bord, mais ce nombre a été réévalué à 161. Les autorités ont précisé que 124 personnes ont été secourues, trois corps sans vie ont été retrouvés tandis que 34 personnes sont portées disparues. Le procureur de la République adjoint de Libreville, Loïc Mangongo, a annoncé sur la chaîne de télévision Gabon Première que les recherches se poursuivaient pour retrouver les disparus dans le naufrage.

Malheureusement, les chances de retrouver des survivants ou des corps sont de plus en plus minces. Les courants dans le golfe de Guinée sont très forts. Cela complique les opérations de recherche. Les autorités ont dépêché des experts sur les lieux du naufrage pour déterminer les causes exactes de l’accident.

Les rescapés ont été secourus par des pirogues de pêcheurs, un patrouilleur de l’armée et une grande barge d’une compagnie de logistique pétrolière qui croisait non loin de l’accident. La très grande majorité d’entre eux portaient des gilets de sauvetage, ce qui a certainement contribué à réduire le nombre de victimes.

La décision du gouvernement gabonais suite au naufrage

L’« Esther Miracle » appartenait à la compagnie privée Royal Cost Marine (RCM), mais cette dernière n’a pas pu être jointe pour donner plus d’informations sur les circonstances du naufrage. La mer était calme la nuit du drame, mais les raisons du drame restent à déterminer.

Le gouvernement gabonais a décidé de suspendre, à titre conservatoire, tous les voyages de nuit pour tous les navires de passagers jusqu’au 31 mars, au moins. Il a également ordonné un audit de toutes les unités navales dédiées au transport de passagers dans le pays. Une enquête a été ouverte pour déterminer les causes exactes de l’accident.

Ce tragique accident rappelle l’importance des mesures de sécurité à bord des navires de transport de passagers et la nécessité de renforcer la surveillance des conditions météorologiques et des conditions de navigation. Espérons que les recherches se poursuivent pour retrouver les disparus et que les causes de cet accident seront rapidement élucidées.