Le prince Andrew a nié être un ami proche de la trafiquante sexuelle condamnée Ghislaine Maxwell, dans une réponse légale à la femme qui le poursuit aux États-Unis pour agression sexuelle.

Les avocats du prince disent également vouloir se présenter devant un jury pour contester la plainte déposée par Virginia Giuffre.

Le duc d’York a toujours nié toutes les allégations portées contre lui.

Mme Giuffre allègue qu’il l’a agressée à l’âge de 17 ans dans des maisons appartenant à Maxwell et au pédophile Jeffrey Epstein.

Mais dans le document judiciaire de 11 pages, déposé mercredi, l’équipe juridique du prince Andrew énumère un certain nombre de raisons pour lesquelles ils pensent que son procès civil devrait être rejeté.

L’un des facteurs qu’ils demandent au tribunal de prendre en compte est la question du consentement.

Le document dit: « En supposant, sans l’admettre, que Giuffre a subi des blessures ou des dommages allégués dans la plainte, les réclamations de Giuffre sont interdites par la doctrine du consentement. »

Le document indique également que le prince Andrew « admet avoir rencontré Epstein vers 1999 », mais nie avoir participé à des abus avec le défunt financier.

A propos d’une photographie du prince avec son bras autour de Mme Giuffre, avec Maxwell en arrière-plan, ses avocats disent qu’ils n’ont pas assez d’informations pour admettre ou nier son existence.

Ailleurs, le document « nie » l’affirmation de Mme Guiffre selon laquelle le prince Andrew était un ami proche de Maxwell.

Écrivant à un juge américain, ses avocats déclarent: « Le prince Andrew demande par la présente un procès par jury sur toutes les causes d’action invoquées dans la plainte. »

L’avocate américaine Lisa Bloom, qui représente un certain nombre d’accusateurs de Maxwell et d’Epstein, a qualifié cette demande de « mouvement de relations publiques », affirmant que Mme Giuffre avait déjà demandé un procès devant jury.

Elle a déclaré que la demande du prince Andrew était « sans signification » car c’était le droit constitutionnel de Mme Giuffre d’avoir un procès devant jury si elle en demandait un.

Le prince Andrew a montré qu’il était prêt à se battre devant les tribunaux, rejetant fermement toutes les réclamations contre lui.

Même cette photographie infâme avec Virginia Giuffre et Ghislaine Maxwell est repoussée comme non prouvée.

« Le prince Andrew manque d’informations suffisantes pour admettre ou nier l’allégation selon laquelle il existe des preuves photographiques de sa prétendue rencontre avec Giuffre », indique sa réponse juridique.

Son équipe juridique ne cède aucun terrain, niant fermement tout acte répréhensible et attaquant la validité des réclamations contre lui.

Le prince Andrew conteste maintenant cette affaire en tant que citoyen privé et cette dernière décision ouvre la voie à un procès explosif à l’automne.

Mais le palais de Buckingham n’appréciera pas ces nuages ​​de tonnerre qui pèsent sur l’année du jubilé de platine.

Et même si les deux parties déploieront leurs muscles juridiques et parleront dur, cela n’exclut pas les négociations pour un règlement.

Mais si cela ne se produit pas, le prince Andrew a montré qu’il était prêt à soumettre son cas à un jury de New York.

Dans les journaux, les avocats du prince Andrew affirment en outre que Mme Giuffre n’a aucune base légale pour porter l’affaire puisqu’elle est une résidente permanente de l’Australie.

Ils font également référence à un accord de règlement de 2009 entre Mme Giuffre et Jeffrey Epstein, un associé de longue date du prince Andrew.

Epstein, un délinquant sexuel condamné, s’est suicidé en prison en 2019 en attendant un procès pour trafic sexuel. Le mondain britannique Maxwell a été reconnu coupable le mois dernier d’avoir préparé des filles mineures à être maltraitées par lui.

Mme Giuffre poursuit le fils de la reine pour l’avoir prétendument agressée sexuellement à Londres, à New York et dans les îles Vierges lorsqu’elle était adolescente.

Elle demande des dommages-intérêts non spécifiés, mais il y a des spéculations selon lesquelles la somme pourrait se chiffrer en millions de dollars.

Plus tôt dans le mois, un juge a décidé que l’affaire pouvait se poursuivre.

Le palais de Buckingham a par la suite dépouillé le prince Andrew de ses titres et patronages militaires et a déclaré qu’il contesterait l’affaire en tant que particulier.

Les nouveaux documents judiciaires décrivent le deuxième fils de la reine comme « le prince Andrew, duc d’York alias Andrew Albert Christian Edward, à titre personnel ».

Dans un communiqué, David Boies – qui représente Mme Giuffre – a fait savoir que son client et son équipe juridique « ont hâte de confronter le prince Andrew à ses dénégations et tente de blâmer Mme Giuffre pour ses propres abus lors de sa déposition et au procès ».