Rupert Murdoch et Ann Lesley Smith ont brusquement annulé leurs fiançailles, deux semaines seulement après avoir annoncé leur intention de se marier.

Le baron des médias de 92 ans a proposé le mois dernier à l’ancien hygiéniste dentaire, 66 ans, une bague en diamant de 11 carats d’une valeur estimée à 2 millions de livres sterling. Mais les fiançailles ont été brusquement annulées après que le couple a pris à contrecœur une « décision mutuelle » de se séparer.

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Un ami proche du couple a déclaré que Mme Smith avait eu du mal avec la médiatisation.

«Elle ne pouvait tout simplement pas supporter d’être aux yeux du public. Elle est très privée », ont-ils déclaré. Un autre ami a avoué au Mail que le milliardaire aimait toujours Mme Smith malgré leur décision de se séparer.

Mme Smith a été présentée au milliardaire nouvellement célibataire en septembre lors d’un événement viticole dans son vignoble de Moraga en Californie. Il a attendu une quinzaine de jours avant de demander à la revoir. Six mois plus tard, il a personnellement choisi un solitaire en diamant taille Asscher, qu’il a présenté à Mme Smith le 17 mars.

Le couple a annoncé les fiançailles trois jours plus tard avec Murdoch, d’une valeur estimée à 17 milliards de dollars (13,7 milliards de livres sterling), déclarant à son journal le New York Post à l’époque: «J’étais très nerveux. Je redoutais de tomber amoureux – mais je savais que ce serait mon dernier. Il vaut mieux être. Je suis heureux.’