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Vieillissement : en Europe, les hommes « réussissent » mieux que les femmes plus tard dans la vie



Des recherches récentes mettent en évidence les différences entre les sexes dans les rôles sociaux et leur impact sur la qualité de vie

Une étude récente a mis en évidence les différences entre les sexes dans les rôles sociaux et leur impact sur la qualité de vie. Les sociétés du monde entier sont plus tolérantes envers les hommes âgés que les femmes âgées, selon une étude révolutionnaire. Cette recherche montre que différents rôles et normes de genre produisent différentes expériences de vieillissement. Elle analyse et quantifie les préjugés systémiques contre les femmes dans le vieillissement. L’espérance de vie plus longue des femmes, un risque plus élevé de maladie et une sécurité financière et physique moindre créent des besoins spécifiques entre les hommes et les femmes dans le processus de vieillissement.

Un article du Lancet d’août 2021 : Healthy Longevity met en évidence les différences entre les sexes dans les rôles sociaux et leur impact sur la qualité de vie.

Domaines du vieillissement réussi

Les chercheurs ont créé un « indice de vieillissement » à partir des informations collectées entre 2015 et 2019. Les données proviennent des 18 pays membres de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE). L’indice mesure cinq domaines associés à un vieillissement réussi des sociétés : bien-être, productivité et participation, équité, cohésion et sécurité. L’équipe a calculé les scores d’indice et de domaine pour les hommes et les femmes. Elle a ensuite comparé les scores entre le sexe et le pays.

Scores élevés et faibles

Les pays nordiques, les Pays-Bas et le Japon ont tous obtenu de bons résultats pour les deux sexes dans l’ensemble. Les pays d’Europe de l’Est et du Sud ont obtenu des scores globalement inférieurs. Selon l’étude, un bon score global correspond à un indice d’au moins 66 pour les hommes et 55 pour les femmes. Les États-Unis et le Royaume-Uni ne se sont pas très bien comportés non plus, les hommes ne dépassant pas 57 ans et les femmes ne dépassant pas 47 ans. Bien qu’ils aient obtenu de bons résultats dans l’ensemble, les Pays-Bas avaient le plus grand écart entre les hommes et les femmes. Le Danemark, l’Autriche et l’Italie sont d’autres pays avec des écarts plus importants. Bien que l’Irlande, la Pologne et l’Espagne n’aient pas obtenu d’aussi bons scores d’indice global, ce sont eux qui présentaient les différences les plus faibles entre les hommes et les femmes.

Les hommes l’emportent

L’indice de vieillissement montre que les facteurs sociaux du vieillissement sont biaisés en faveur des hommes plus âgés dans tous les pays participants. Les hommes âgés sont plus susceptibles de bénéficier d’une plus grande sécurité financière et d’un isolement social moins important que les femmes âgées.

Les notes d’orientation des pays européens sur le vieillissement indiquent également que les femmes peuvent être « disproportionnellement désavantagées par les conséquences du vieillissement de la population […], compromettant leur propre santé, leurs revenus et leurs économies, ce qui peut accroître la pauvreté, les risques d’isolement social et les besoins de soins non satisfaits des personnes âgées ».

Une mauvaise santé compense une espérance de vie plus longue
L’espérance de vie moyenne des femmes dans les pays de l’OCDE est supérieure de plus de 3 ans à celle des hommes. Les différences de durée de vie peuvent être dues à des choix de mode de vie. La biologie peut aussi jouer un rôle. Chez la plupart des mammifères, les femelles vivent plus longtemps que les mâles. Cependant, cela ne se traduit pas nécessairement par un avantage. Selon l’étude, à mesure que les femmes vieillissent, elles sont confrontées à des taux de maladie plus élevés et à une satisfaction de vivre plus faible que les hommes.

Limites de l’étude

Les auteurs ont reconnu que parce que l’étude était transversale, elle n’a pas été en mesure de montrer des tendances dans le temps. Ils espèrent être en mesure de mener des analyses longitudinales à l’avenir pour tirer parti des résultats actuels. Dans certains pays, les données comparables selon le sexe ne sont pas toujours disponibles ou insuffisantes pour certaines mesures. Les auteurs reconnaissent également que l’approche de chaque pays dans chaque domaine est différente : il n’existe pas de définition généralement acceptée de ce qui constitue une société vieillissante prospère, bien que d’autres experts puissent évaluer des mesures ou des domaines différents de ceux de ce panel.
De plus, les résultats peuvent ne pas s’appliquer aux personnes âgées dans les pays à faible revenu.

Politique personnelle et guide d’action sur le vieillissement en bonne santé

Les résultats actuels soulignent la nécessité de tenir compte des spécificités de genre lors de l’élaboration de stratégies liées au vieillissement. Les chercheurs pensent que le gouvernement devrait dépenser plus pour les soins de santé des femmes âgées. Ils ont également suggéré l’introduction de normes de revenu minimum et de pensions pour rendre les soins aux personnes âgées plus abordables.

Les chercheurs ont conclu que le vieillissement affecte tout le monde : « Ne pensez pas au [vieillissement] comme un problème entre les personnes âgées et les jeunes, mais considérez-le de manière holistique tout au long de la vie […] Nous vieillissons chaque jour. Ce que nous faisons dans nos vies… a un impact sur la façon dont nous vieillirons. »

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