L’Organisation mondiale de la santé devait tenir une réunion d’urgence vendredi pour discuter de la récente flambée de variole du singe, une infection virale plus fréquente en Afrique occidentale et centrale, après que plus de 100 cas ont été confirmés ou suspectés en Europe.

Dans ce que l’Allemagne a décrit comme la plus grande épidémie jamais survenue en Europe, des cas ont été signalés dans au moins huit pays européens – Belgique, France, Allemagne, Italie, Portugal, Espagne, Suède et Royaume-Uni – ainsi qu’aux États-Unis, au Canada et en Australie.

Identifiée pour la première fois chez les singes, la maladie se propage généralement par contact étroit et s’est rarement répandue en dehors de l’Afrique, de sorte que cette série de cas a suscité des inquiétudes.

Toutefois, les scientifiques ne s’attendent pas à ce que l’épidémie se transforme en pandémie comme le COVID-19, étant donné que le virus ne se propage pas aussi facilement que le SRAS-COV-2.

La variole du singe est généralement une maladie virale bénigne, caractérisée par des symptômes de fièvre ainsi que par une éruption cutanée bosselée distinctive.

« « Avec plusieurs cas confirmés au Royaume-Uni, en Espagne et au Portugal, il s’agit de l’épidémie de monkeypox la plus importante et la plus étendue jamais observée en Europe », a déclaré le service médical des forces armées allemandes, qui a détecté son premier cas dans le pays vendredi.

Le comité de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) qui doit se réunir est le Groupe consultatif stratégique et technique sur les risques infectieux à potentiel pandémique et épidémique (STAG-IH), qui donne des conseils sur les risques infectieux susceptibles de constituer une menace pour la santé mondiale.

Il ne sera pas chargé de décider si l’épidémie doit être déclarée urgence de santé publique de portée internationale, la plus haute forme d’alerte de l’OMS, qui est actuellement appliquée à la pandémie de COVID-19.