La Corée du Nord a effectué jeudi ce que l’on pense être son plus grand test de missile balistique intercontinental (ICBM) jamais réalisé, ont annoncé les armées sud-coréenne et japonaise, marquant la fin dramatique d’un moratoire auto-imposé sur les essais de portée.

Il s’agirait du premier lancement à pleine capacité des plus gros missiles de l’État doté d’armes nucléaires depuis 2017, et représente une étape majeure dans le développement par le Nord d’armes qui pourraient être capables de livrer des ogives nucléaires n’importe où aux États-Unis.

Le retour du Nord aux principaux essais d’armes pose également un nouveau casse-tête en matière de sécurité nationale pour le président américain Joe Biden alors qu’il répond à l’invasion russe de l’Ukraine et présente un défi à la nouvelle administration conservatrice sud-coréenne.

« Ce lancement est une violation éhontée de plusieurs résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU et augmente inutilement les tensions et risque de déstabiliser la situation sécuritaire dans la région », a déclaré la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, dans un communiqué condamnant le lancement. Et d’ajouter : « La porte n’est pas fermée sur la diplomatie, mais Pyongyang doit cesser immédiatement ses actions déstabilisatrices. »

La Corée du Nord avait suspendu ses essais ICBM et nucléaires depuis 2017, mais a défendu les armes comme nécessaires à l’autodéfense, et a dit que les ouvertures diplomatiques américaines ne sont pas sincères tant que Washington et ses alliés maintiennent des « politiques hostiles » telles que les sanctions et l’armée.

Le président sortant de la Corée du Sud, Moon Jae-in, qui a fait de l’engagement avec la Corée du Nord un objectif majeur de son administration, a condamné le lancement comme « une violation du moratoire sur les lancements d’ICBM que le président Kim Jong Un lui-même a promis à la communauté internationale ».

C’était également une menace sérieuse pour la péninsule coréenne, la région et la communauté internationale, et une violation flagrante des résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU, a ajouté Moon, qui doit quitter ses fonctions en mai.