Dans les ruelles d’Addis-Abeba, Yonas Alemu, entrepreneur éthiopien, mène une lutte acharnée pour rétablir la grandeur de la culture du teff, la plus petite céréale du monde, victime de biopiraterie. Face au pillage des connaissances indigènes et des ressources biologiques, Yonas Alemu s’est engagé à redonner aux agriculteurs éthiopiens la maîtrise de cette plante emblématique.

Depuis son entrepôt près de la capitale éthiopienne, Yonas partage son combat contre la biopiraterie, une réalité insidieuse qui prive l’Éthiopie, ses agriculteurs et ses habitants des bénéfices liés à l’exploitation du teff. Dans un témoignage vibrant, il exprime son refus d’accepter cette injustice : « Le fait que nous soyons exclus du système et que l’Éthiopie ne bénéficie pas du tout de l’exploitation du teff est quelque chose que nous ne devrions pas accepter. Et personnellement, je ne l’accepte pas. »

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Cette lutte contre la biopiraterie s’est intensifiée lorsque Yonas, après des années passées en Europe dans le domaine financier, a réalisé que le teff, de plus en plus populaire dans les supermarchés britanniques, provenait de cultures étrangères, privant ainsi l’Éthiopie de ses richesses agricoles.

L’épisode explore les entrepôts de Lovegrass, l’entreprise de transformation du teff fondée par Yonas Alemu, ainsi que les champs de teff dans les plaines éthiopiennes. Des interviews avec des agriculteurs locaux mettent en lumière les défis auxquels ils sont confrontés dans la production de cette plante indigène. Taye Tadesse, expert de l’Institut éthiopien de recherche agricole, souligne les enjeux structurels, notamment l’utilisation limitée de machines et l’absence d’accès à des variétés plus faciles à cultiver.

L’épisode ne se limite pas à la lutte contre la biopiraterie ; il célèbre également la gastronomie locale. À travers le plat éthiopien du chechebsa, servi au petit-déjeuner et à base de teff, l’émission plonge dans l’essence même de la culture alimentaire éthiopienne.

En fin de compte, Yonas Alemu, PDG de Lovegrass, définit sa mission : « Notre objectif est de faire en sorte que le teff devienne l’un des ingrédients qui aident l’Éthiopie dans sa lutte contre la pauvreté. » C’est un récit d’engagement, de résilience et d’innovation au cœur de l’Afrique, là où une petite céréale résiste aux défis de la biopiraterie pour renaître dans toute sa splendeur.