Les astronomes travaillant avec le télescope spatial James Webb ont fait une découverte remarquable : la détection de molécules organiques complexes autour de deux jeunes étoiles selon un communiqué de la NASA.

Parmi les éléments chimiques identifiés, on retrouve des composés familiers tels que l’acide acétique, présent dans le vinaigre, et l’éthanol, également connu sous le nom d’alcool éthylique. De plus, des molécules simples comme l’acide formique, responsable des piqûres de fourmis, ainsi que du dioxyde de soufre, du méthane et du formaldéhyde ont été détectées.

« Acclamations! Qu’ont en commun les cocktails margarita, le vinaigre et les piqûres de fourmis ? Ils contiennent les ingrédients chimiques que le télescope spatial James Webb de la NASA a identifiés en orbite autour de deux protoétoiles, nommées IRAS 2A et IRAS 23385.AI », indique un communiqué de la NASA .

Ces molécules ont été observées sous forme de particules de glace autour de deux protoétoiles, nommées IRAS 2A et IRAS 23385, situées à environ 15 981 années-lumière de la Terre. Étant encore des étoiles jeunes sans système planétaire formé, ces découvertes suscitent un grand intérêt car elles pourraient fournir des indices précieux sur la formation de mondes habitables et la naissance de la vie.

L’espace est riche en éléments et composés chimiques, résultant des explosions stellaires. Ces éléments sont intégrés dans les nébuleuses, d’où émergent de nouvelles étoiles et planètes. Sur Terre, une combinaison appropriée de ces éléments a été cruciale pour l’apparition de la vie.

Comprendre la composition et la distribution de ces molécules organiques complexes peut offrir un aperçu précieux sur la façon dont les planètes se forment et évoluent. Cette découverte souligne l’importance de la recherche astronomique pour mieux comprendre notre univers et notre place en tant qu’êtres vivants, tous issus de la même matière stellaire, comme l’a si bien exprimé l’astronome Carl Sagan : « Nous sommes tous constitués de matière stellaire ».