L’automne dernier, la France a été secouée par une psychose liée aux punaises de lit, une crise qui, selon le ministre délégué français aux Affaires européennes, Jean-Noël Barrot, a été « artificiellement amplifiée » par la Russie. Interrogé sur les tentatives de déstabilisation orchestrées par la Russie, Barrot a révélé sur TF1 que la polémique sur les punaises de lit a été intentionnellement amplifiée sur les réseaux sociaux par des comptes liés au Kremlin.

Selon le ministre, la Russie aurait créé de faux liens entre l’arrivée de réfugiés ukrainiens et la propagation des punaises de lit, accentuant ainsi la crise. Des comptes déterminés comme étant d’inspiration russe ont joué un rôle central dans cette amplification, créant une panique infondée qui a atteint des proportions inattendues.

Les images et vidéos virales d’insectes se nourrissant de sang humain ont inondé les réseaux sociaux depuis la mi-septembre, suscitant des fermetures d’écoles et des répercussions sur l’événement sportif majeur à venir, les Jeux olympiques de Paris. Barrot souligne que cette campagne de désinformation a été alimentée par des cyberattaques et des opérations de désinformation russes, en augmentation depuis le déclenchement de la guerre en Ukraine.

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En réponse à cette menace informationnelle, la France a mis en place en 2021 un service appelé Viginum, dédié à la détection des manœuvres visant à déstabiliser l’opinion publique en France et à affaiblir le soutien à l’Ukraine. Ce n’est pas la première fois que la France condamne l’ingérence russe, ayant également signalé une « ingérence numérique russe » en novembre, impliquant la diffusion de photographies de l’étoile de David sur des immeubles en région parisienne en plein conflit entre le Hamas et Israël.

Cette nouvelle ère de menaces virtuelles met en lumière la nécessité croissante de défenses robustes contre la désinformation et la manipulation en ligne, avec des conséquences bien réelles sur la vie quotidienne des citoyens.