Plus de 180 000 personnes ont signé des pétitions demandant justice après la mort d’un élève de 12 ans en internat au Nigeria.

La famille de Sylvester Oromoni accuse cinq camarades du Dowen College de Lagos de l’avoir torturé parce qu’il refusait de rejoindre une secte.

Sa mort a indigné de nombreuses personnes au Nigeria et l’école a fermé indéfiniment.

Dans un communiqué, le Dowen College a déclaré que le garçon était décédé des suites de blessures subies en jouant au football.

« L’enquête préliminaire a montré qu’il n’y avait pas eu de bagarre, d’intimidation ou d’agression contre le garçon », a-t-il déclaré.

« Tout ce que je veux, c’est la justice », a déclaré le père de Sylvester, Sylvester Oromoni Senior, à BBC News Pidgin. Il conteste le récit de l’école sur ce qui s’est passé.

Un autre membre de la famille – le cousin de Sylvester – a donné sa version des événements. Il a allégué sur Twitter que cinq garçons avaient accosté Sylvester, l’enfermant dans son auberge et lui donnant un produit chimique à boire – dont aucun n’a encore été corroboré par la police, qui dit qu’elle enquête toujours.

Alors que les policiers poursuivent leur enquête, le père de Sylvester dit qu’il veut que le Dowen College remette à la police les apprenants qu’il accuse d’avoir agressé son fils.

Un organisme national d’étudiants dit qu’il crée son propre comité d’enquête.

De multiples pétitions circulent en ligne, appelant les autorités à poursuivre les responsables de la mort de Sylvester Oromoni et à rendre justice à sa famille.

#JusticeForSylvester a continué d’évoluer sur les réseaux sociaux depuis la semaine dernière et un groupe WhatsApp a été créé dans le même but.

Que sont ces soi-disant groupes sectaires ?

Les groupes sectaires sont des sociétés secrètes trouvées à l’origine dans les universités du Nigeria. Beaucoup d’entre eux sont connus pour être violents, harcelant les étudiants, les professeurs ou n’importe qui simplement pour faire ce qu’ils veulent. Ils ont également été accusés d’être à l’origine de meurtres.

Les rites d’initiation sont parfois mortels – impliquant fréquemment des coups et d’autres pratiques dangereuses dans le but de débarrasser les participants de toute forme de faiblesse perçue. Il a été rapporté que des filles du secondaire étaient encouragées à avoir des relations sexuelles avec autant de membres masculins que possible, dans le cadre d’un rituel appelé « bamming » – la croyance étant que cela endurcirait leur cœur.

Les membres se voient promettre une protection, des opportunités de réseautage et parfois une aide financière. Rejoindre un groupe culte est principalement une question de pouvoir et de popularité. Toute personne invitée à s’inscrire doit le voir comme un privilège. Refuser leur offre pourrait coûter cher.

Mais les temps ont changé et de nombreux groupes soi-disant sectaires opèrent désormais hors du campus. Ils se sont répandus dans les rues et même dans les écoles primaires et secondaires du Nigeria.

En avril, la police a arrêté un groupe de membres présumés d’une secte qui s’étaient rendus à Lagos depuis une école secondaire de l’État voisin d’Ogun pour mener une attaque de représailles contre un autre groupe scolaire.

Plus tôt cette année, dans l’espoir de dissuader les gens de rejoindre ces sociétés secrètes, le gouverneur de l’État de Lagos a approuvé une peine de 21 ans de prison pour les sectaires.