La superbe victoire de Manchester City en Ligue des champions contre l’Atletico Madrid pourrait avoir un coût, Pep Guardiola admettant que son équipe est « en grande difficulté » en raison des blessures contractées dans la capitale espagnole.

Kevin de Bruyne et Kyle Walker ont été contraints de sortir du terrain alors que City a fait preuve d’une défense de fer pour arracher un match nul 0-0 au Wanda Metropolitano, s’assurant ainsi une victoire 1-0 en cumulé.

Guardiola n’a pas révélé l’étendue des blessures, mais il était clairement préoccupé par la demi-finale de FA Cup de samedi contre Liverpool.

Les Reds ont effectué sept changements par rapport au match nul 2-2 de dimanche en Premier League à City, alors que Jurgen Klopp a laissé au repos un certain nombre de joueurs clés pour le huitième de finale de la Ligue des champions contre Benfica mercredi.

Mais Guardiola n’en a retenu que deux pour le test difficile contre les champions espagnols. « Aujourd’hui, nous célébrons parce que c’est la troisième fois dans l’histoire de Manchester City que nous sommes en demi-finale de la Ligue des champions », a déclaré le patron de City à BT Sport.

« Mais nous ne pouvons pas oublier que nous avons joué il y a trois jours, que nous avons voyagé, que nous sommes venus ici, que nous avons beaucoup de blessures maintenant et que je ne sais pas ce qui va se passer dans les prochaines semaines ».

« Nous ne pouvons pas jouer tout le temps et marquer quatre ou cinq buts, nous sommes des êtres humains – nous revenons d’un match difficile contre Liverpool.

« Nous sommes en grande difficulté »« .

Le match retour de mercredi à Madrid a été une rencontre meurtrière pour City, qui a dû faire face à une équipe de l’Atlético montrant beaucoup plus d’ambition que lors du match aller où ils n’ont pas eu la moindre tentative de but.

L’équipe de Diego Simeone était également très physique, ce qui a débouché sur de l’indiscipline en fin de match, avec Felipe qui a vu rouge pour un suivi dangereux sur Phil Foden, après avoir reçu son premier carton jaune pour un coup de coude sur le même joueur qui a fait couler le sang.

Le deuxième carton jaune a déclenché une confrontation sur le terrain entre les deux groupes de joueurs et les personnes présentes sur les deux bancs. L’ancien défenseur de City, Stefan Savic, a semblé donner un coup de tête à Raheem Sterling et tirer les cheveux de Jack Grealish dans la mêlée.

Il a également été suggéré que Guardiola s’est fait jeter du liquide alors qu’il se dirigeait vers le tunnel, tandis que d’autres affrontements ont été signalés et que la police a dû intervenir.

« « Tout le monde a vu l’action, mais je n’ai rien à dire », a ajouté le patron de City.

« C’est le champion d’Espagne et ils ont joué avec énergie et, en deuxième mi-temps, ils étaient meilleurs que nous et nous avons eu de la chance de ne pas avoir encaissé de but. En première mi-temps, nous avons eu des occasions, mais dans l’ensemble nous sommes en demi-finale, c’est bien mérité.

« L’adversaire est si difficile, toutes les équipes de la Ligue des champions viennent ici et souffrent donc il est important que nous passions. »

La demi-finale de FA Cup de samedi contre Liverpool est la dernière d’une série de rencontres cruciales pour City, qui cherche à remporter un triplé de trophées nationaux et européens.

Le leader de la Premier League de Guardiola et les Reds de Jurgen Klopp, deuxième, ne sont séparés que par un point à sept journées de la fin.

Les deux équipes sont maintenant dans le dernier carré de la Ligue des champions, City cherchant à remporter le tournoi pour la première fois – et en route pour une rencontre finale avec Liverpool, qui affronte Villarreal dans l’autre match.

« Nous avons gardé notre sang-froid »

Le défenseur de City, John Stones, a été superbe à Madrid. Il a fait preuve d’intelligence et de détermination, notamment en bloquant un tir à bout portant de Matheus Cunha en seconde période.

Il voulait lui aussi se concentrer moins sur les aspects négatifs du match et davantage sur l’exploit de son équipe, qui a fait preuve de maturité et d’une croissance évidente pour affronter la plus grande scène européenne.

« Nous savions qu’il n’était pas facile de venir ici – c’est un environnement hostile. C’était une nuit difficile dans l’ensemble et la façon dont nous nous sommes défendus et contrôlés sur les deux manches était incroyable », a déclaré Stones à BT Sport.

« Nous savons qu’ils essaient parfois de faire bouger les choses comme ça et nous avons très bien géré ça.

« Ce n’est pas agréable d’en parler et je ne veux pas m’y attarder car sur les deux matches, nous avons joué de manière incroyable contre une équipe aussi expérimentée dans ce qu’elle fait ; nous avons gardé notre sang-froid. »

Stones a également fait l’éloge de Foden, qui a été l’étincelle du banc qui a aidé à façonner la victoire de City au match aller et qui semblait être la principale cible de l’agression de l’Atletico mercredi.

« Phil a été une telle menace dans les deux matchs, un impact immédiat dans le premier et la façon dont il nous a fait remonter le terrain ce soir, il a gagné des mètres et des coups francs – je pense qu’il le ressent maintenant », a ajouté le défenseur central anglais.