Les alliés occidentaux ont refroidi vendredi les espoirs de l’Ukraine d’une livraison rapide de chars de combat pour renforcer sa puissance de feu en vue d’une offensive de printemps contre les forces russes. Les États-Unis exhortant Kiev à se tenir à l’écart de monter une telle opération.

Un haut général américain, s’exprimant après une réunion des alliés à la base aérienne de Ramstein en Allemagne, a également déclaré qu’il serait très difficile pour l’Ukraine de chasser les forces d’invasion russes du pays cette année.

La préparation de la réunion de Ramstein avait été dominée par la question de savoir si l’Allemagne accepterait d’envoyer des chars Leopard 2 en Ukraine, ou si elle permettrait aux autres pays qui en ont de le faire.

En fin de compte, aucune décision sur la fourniture de Leopards n’a été prise vendredi, selon des responsables, bien que des promesses aient été faites pour de grandes quantités d’autres armes, y compris des systèmes de défense aérienne et d’autres modèles de chars.

Les États-Unis tenaient également à leur décision de ne pas encore fournir de chars Abrams à l’Ukraine.

A Ramstein, le général américain Mark Milley, président des chefs d’état-major interarmées, a déclaré lors d’une conférence de presse : « D’un point de vue militaire, je maintiens toujours que pour cette année, il serait très, très difficile d’éjecter militairement les forces russes de toutes les parties de l’Ukraine occupée par la Russie. »

Les développements ont probablement été une déception pour l’Ukraine, alors que la guerre déclenchée par une invasion russe en février dernier se poursuit, sans solution ni répit en vue. Le président Volodymyr Zelensky avait spécifiquement demandé plus de chars de combat.

L’Ukraine a été particulièrement touchée cette semaine, faisant état de 44 personnes confirmées mortes et de 20 disparues après une attaque au missile russe contre un immeuble à Dnipro. Les Russes de Saint-Pétersbourg et de Moscou ont déposé des fleurs sur des mémoriaux improvisés aux victimes.

Avec Reuters