Le président du FC Barcelone, Joan Laporta, a rappelé qu’il avait rejeté l’opportunité de recruter Cristiano Ronaldo à cause de Ronaldinho, vainqueur de la Coupe du monde.

Le transfert était presque scellé lorsque Ronaldo, âgé de 18 ans, a été proposé aux géants catalans après avoir décidé de quitter le Sporting CP en 2003. Mais le club du Camp Nou a préféré conclure un accord avec le Paris Saint-Germain pour le joueur brésilien Ronaldinho, et a donc décliné l’offre.

Dans une interview rapportée par Marca, Laporta a révélé comment un agent a présenté au Barça un contrat pour Ronaldo.

« Nous étions sur le point de signer Ronaldinho et Rafa Marquez », a-t-il dit.

« Les gens de Marquez nous ont proposé Cristiano Ronaldo. Il était au Sporting Clube à l’époque. »

« Un de ses agents a dit qu’ils avaient un joueur qu’ils avaient vendu à [Manchester] United pour 19 millions d’euros, mais qu’ils nous le vendraient pour 17 millions d’euros ».

« Mais nous avions déjà investi dans Ronaldinho à l’époque. Cristiano jouait plus sur les côtés que dans l’axe.

« Nous pensions que nous étions couverts, alors nous l’avons rejeté et je ne le regrette pas. »

Ronaldo a finalement rejoint Manchester United pour devenir l’adolescent le plus cher du monde à l’époque. Ronaldinho, quant à lui, a débuté une période de cinq ans riche en trophées à Barcelone.