Au moins 222 personnes ont été tuées et 745 blessées lorsqu’un tsunami a déferlé, samedi 22 décembre au soir, sur les rives du détroit indonésien de la Sonde. Cette vague a été provoquée par une l’éruption d’un volcan de l’Anak Krakatoa, petite île du détroit de la Sonde qui sépare Java et Sumatra.

Sutopo Purwo Nugroho, porte-parole de l’agence d’atténuation des catastrophes, a déclaré samedi que des centaines de bâtiments avaient été “gravement endommagés” lorsque le tsunami s’est abattu sur le détroit de Sunda.

Selon les autorités, le tsunami a pu être déclenché par une marée montante anormale due à la pleine Lune, conjuguée à un glissement de terrain sous-marin provoqué par l’éruption. “La combinaison [des deux facteurs] a causé un tsunami soudain qui a frappé les côtes”, a expliqué M. Nugroho, porte-parole de l’agence nationale de gestion des catastrophes, ajoutant que l’agence géologique indonésienne menait une enquête pour savoir ce qui s’est passé exactement.

Des images vidéo spectaculaires publiées sur les réseaux sociaux montrent une vague géante qui s’abat sur un concert en plein air donné par le groupe pop “Seventeen”. Ses membres sont projetés hors de la scène par la vague.

Des milliers d’habitants ont été forcés d’évacuer vers les hauteurs. Il n’y avait pas d’estimation sur le nombre de disparus.

Les autorités indonésiennes avaient dans un premier temps déclaré que la vague n’était pas un tsunami mais une simple marée montante et avaient appelé la population à ne pas paniquer.

“C’était une erreur, nous sommes désolés”, a écrit par la suite M. Nugroho sur Twitter.

Les secouristes recherchaient fébrilement des survivants dans les débris.

Les tsunamis déclenchés par les éruptions volcaniques, qui provoquent un déplacement d’eau, sont relativement rares, selon le centre d’information international des Tsunamis. A la différence des vagues consécutives à des séismes, les autorités n’ont pas le temps de prévenir les gens.