Reconnaissant « la possibilité réelle d’une guerre », la vice-présidente Kamala Harris a conclu un week-end de sensibilisation des alliés européens avec un effort pour renforcer la détermination de l’Occident à affronter Moscou avec des sanctions paralysantes alors que des signes de plus en plus désastreux montrent les plans de Vladimir Poutine de la Russie à ordonner une invasion de l’Ukraine.

Dans un élan de diplomatie lors de la conférence annuelle de Munich sur la sécurité, Harris a tenté de faire valoir auprès des alliés américains que l’escalade rapide des tensions à la frontière ukraino-russe signifiait que la sécurité européenne était sous une « menace directe » et qu’il devrait y avoir un soutien unifié pour les sanctions économiques si le Kremlin envahit son voisin.

« Nous parlons du potentiel de guerre en Europe. Je veux dire, prenons vraiment un moment pour comprendre la signification de ce dont nous parlons », a déclaré Harris aux journalistes avant son retour à Washington. L’Europe, a-t-elle dit, pourrait être à son moment le plus périlleux depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.

« Cela fait plus de 70 ans, et au cours de ces 70 années … il y a eu la paix et la sécurité », a-t-elle ajouté.

Le président Joe Biden devait rencontrer son équipe de sécurité nationale plus tard dimanche à Washington pour discuter des développements en cours. Harris prévoyait de participer en revenant d’Allemagne. Avant de quitter Munich, Harris et son équipe les ont informés de ses rencontres et échanges lors de la conférence.

Biden doit tenir jeudi une réunion virtuelle avec les dirigeants du Groupe des Sept pour discuter de l’Ukraine, et son haut diplomate, le secrétaire d’État Antony Blinken, a l’intention de rencontrer en Europe le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov la semaine prochaine – des pourparlers qui seront abandonnés si Moscou envahit l’Ukraine.

En Ukraine, dimanche, les bombardements se sont intensifiés dans et autour du territoire détenu par des rebelles soutenus par la Russie, les séparatistes ont évacué des milliers de femmes et d’enfants et Poutine a supervisé des essais de missiles à capacité nucléaire. Poutine a massé plus de 150 000 soldats russes à la frontière.

Harris a estimé devant les dirigeants mondiaux qu’ils se trouvaient à un moment «définitif» et «décisif» pour le monde.