Un récent procès a placé American Airlines sous les feux de la rampe en raison d’allégations de discrimination raciale. Le procès, intenté par trois des huit hommes noirs concernés, accuse les hôtesses de l’air de la compagnie de les avoir injustement expulsés d’un vol en raison d’une prétendue « odeur corporelle nauséabonde ». Les hommes, qui ne se connaissaient pas et étaient assis à différents endroits de l’avion, auraient été choisis par un agent de bord blanc.

L’incident s’est produit sur le vol 832, au départ de l’aéroport de Phoenix à destination de New York JFK en janvier. Après l’embarquement, les huit hommes auraient été expulsés de l’avion à la suite d’une plainte concernant leur odeur corporelle. Ils ont alors cherché d’autres vols, en vain. Les hommes ont finalement été autorisés à remonter dans l’avion, mais sous le regard attentif des autres passagers.

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Réactions des passagers face à la réaction des hôtesses de l’air

Emmanuel Jean Joseph, l’un des passagers, a exprimé son désarroi face à la situation. Il s’attendait à l’hostilité des autres passagers qui, selon lui, le blâmeraient, lui et les autres, pour le retard. Xavier Veal, un autre passager affecté, a enregistré l’incident, notant que seuls les passagers noirs étaient visés. Un agent noir d’American Airlines aurait reconnu la motivation raciale de l’expulsion.

Trois des hommes ont intenté une action en justice devant le tribunal de première instance du district Est de New York. L’action en justice détaille le traumatisme émotionnel et l’humiliation qu’ils ont subis et met en lumière le problème plus large de la discrimination raciale.

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American Airlines a déclaré qu’elle s’engageait à enquêter sur l’incident, soulignant que les allégations ne correspondaient pas à ses valeurs fondamentales. Son objectif est de garantir à tous les passagers une expérience de vol positive.

L’avocate Sue Huhta, qui représentait les deux hommes, a remis en question les actions de la compagnie aérienne, soulignant l’absence de toute autre explication plausible en dehors de la discrimination raciale. Michael Kirkpatrick, du groupe juridique Public Citizen, s’est fait l’écho de ce sentiment, critiquant le fait que la compagnie aérienne ne soit pas intervenue et n’ait pas empêché l’acte discriminatoire.