La France a réfuté vigoureusement les allégations d’espionnage impliquant quatre de ses fonctionnaires arrêtés au Burkina Faso le 1er décembre. Les autorités françaises insistent sur le fait que ces individus étaient présents dans le pays dans le cadre d’une mission de maintenance informatique à l’ambassade de France.

Selon une source diplomatique française, les quatre citoyens français détenaient des passeports diplomatiques et des visas en règle, et leur présence au Burkina Faso était liée à une opération de maintenance informatique au profit de l’ambassade de France. Ils ont été arrêtés à Ouagadougou par la police burkinabè le 1er décembre et ont été mis en examen le 14 décembre avant d’être transférés à la maison d’arrêt et de correction de Ouagadougou.

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La France a exercé la protection consulaire en rendant visite aux fonctionnaires détenus, mais elle conteste fermement les accusations d’espionnage. La source diplomatique a souligné que le gouvernement français reconnaît les procédures judiciaires en cours, mais rejette toute implication autre que celle liée à la maintenance informatique.

Le gouvernement français demande le rapatriement immédiat de ses fonctionnaires en France. Les autorités françaises considèrent que les techniciens étaient présents au Burkina Faso uniquement pour des raisons professionnelles et non pour des motifs d’espionnage.

Le magazine Jeune Afrique avait rapporté précédemment que les fonctionnaires appartenaient à la Direction générale de la sécurité extérieure (DGSE) et qu’ils étaient détenus et interrogés secrètement à la Direction générale de la sûreté (DSE) au Burkina Faso. Des pourparlers sont en cours entre les autorités françaises et burkinabè pour obtenir la libération des agents, avec une médiation menée par les autorités togolaises. L’arrestation a également conduit d’autres agents français en poste au Burkina Faso à quitter le pays.