Une épidémie de choléra au Malawi a tué plus de 1 000 personnes, a annoncé le ministère de la Santé mardi 24 janvier alors que le pays manquait de vaccins.
La nation d’Afrique australe lutte contre sa pire épidémie de choléra jamais enregistrée, avec plus de 30 600 personnes infectées.
En novembre, il a reçu près de trois millions de doses de vaccin oral contre le choléra des Nations Unies pour intensifier sa campagne de vaccination, mais le nombre de cas continue d’augmenter.
« Nous avons utilisé tous les vaccins dont nous disposions », a déclaré à l’AFP le porte-parole du ministère de la Santé, Adrian Chikumbe.
« Le fait qu’il n’y ait qu’un seul fabricant de vaccins contre le choléra dans le monde rend difficile l’acquisition du médicament qui sauve des vies », a ajouté Chikumbe. »
Le nombre de morts a atteint 1 002 mardi 23 janvier, franchissant une étape sinistre et la plus grande épidémie précédemment enregistrée, qui a tué 968 personnes entre 2001 et 2002, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Le choléra, qui provoque des diarrhées et des vomissements, est contracté par une bactérie généralement transmise par des aliments ou de l’eau contaminés.
En septembre, l’OMS a averti qu’après des années de déclin, la planète connaissait une « recrudescence inquiétante » des épidémies de choléra, le changement climatique s’ajoutant aux déclencheurs traditionnels tels que la pauvreté et les conflits.
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Si le Malawi est l’épicentre de l’épidémie africaine, le choléra est en pleine expansion à l’échelle mondiale. Selon l’OMS, 31 pays avaient signalé des épidémies de choléra depuis décembre, soit une augmentation de 50 % par rapport aux années précédentes.
Dans le monde, la maladie touche entre 1,3 million et quatre millions de personnes chaque année, causant jusqu’à 143 000 décès.