La productrice de films américaine Lucy Fisher, qui est considérée comme une pionnière pour les femmes et les mères qui travaillent dans l’industrie du divertissement, a fait remarquer un jour : « L’érotisme, ce sont des brunes en soie, la pornographie, ce sont des blondes en nylon. L’érotisme est destiné aux personnes lettrées de la classe moyenne comme nous, la pornographie est destinée aux personnes seules, peu attrayantes et sans éducation ».

Pour ceux d’entre nous qui n’ont jamais réfléchi au fait que le porno et l’érotisme sont différents, le commentaire de Fisher est une surprise. Bien que cette déclaration ait de subtils sous-entendus de conscience de classe de sa part, elle éveille notre curiosité. Très peu d’entre nous ont jamais pensé à l’érotisme et au porno en tant qu’entités distinctes – ils se sont toujours chevauchés dans notre esprit.

Qu’est-ce que l’érotisme exactement ?

L’érotique est toute œuvre artistique qui traite de manière substantielle de sujets érotiquement stimulants ou sexuellement excitants. Toutes les formes d’art peuvent représenter un contenu érotique, y compris la peinture, la sculpture, la photographie, le théâtre, le cinéma, la musique ou la littérature. L’érotique a des aspirations artistiques élevées, ce qui le différencie de la pornographie commerciale.

En revanche, la pornographie peut être décrite comme une activité créative (écriture, images, films, etc.) sans valeur littéraire ou artistique autre que celle de stimuler le désir sexuel. En outre, le psychologue clinicien américain à la retraite Leon F. Seltzer, dans un article de 2011 distinguant l’érotisme et la pornographie, a écrit : « Si l’œuvre a été exécutée de manière érotique, on suppose généralement que le créateur considérait le sujet comme louable. Quelque chose dans lequel on peut prendre du plaisir… célébrer, exalter, glorifier. »

Il ajoute : « Contrairement à la pornographie, elle ne fait pas exclusivement appel à nos sens ou à nos appétits charnels. Elle fait également appel à notre sens esthétique, à notre jugement sur la manière dont telle ou telle figure illustre un idéal de beauté humaine. » La plus grande remarque que Seltzer fait à propos de l’érotisme nous aide à mieux comprendre ce qu’il essaie exactement de dire : « Ce qui détermine finalement l’érotisme de l’œuvre, c’est la façon dont l’artiste (ou, d’ailleurs, l’auteur ou le compositeur) aborde son sujet. »

L’objectif de la pornographie

En attendant, le seul objectif de la pornographie est d’exciter le spectateur. Le but du pornographe n’est pas d’aider son public à se réjouir de la forme humaine ou à honorer l’intimité physique de quelque manière que ce soit. Ainsi, le seul but de la pornographie est l’excitation immédiate et intense.

En outre, la pornographie est principalement une entreprise lucrative, ce qui n’est pas toujours le cas de l’érotisme. Enfin, les féministes s’inquiètent depuis longtemps du fait que la pornographie, en réduisant les femmes à l’état d’objet sexuel, les réduit à la satisfaction des besoins lubriques de l’homme.

Comprendre la différence

Cela conduit souvent à la question suivante : l’érotisme ne finit-il pas par avoir le même effet que la pornographie ? La réponse est NON. L’idée derrière l’érotisme est de célébrer la félicité sexuelle et le désir universel d’union charnelle. Il ne vieillit pas et ne se périme pas avec le temps, comme le font généralement les images pornographiques. Après tout, combien d’entre nous reviennent sans cesse sur la même vidéo pornographique qu’ils ont regardée il y a cinq ans ?

Malgré toutes les variations entre les deux, ce qui est l’érotisme d’un individu peut très bien être la pornographie d’un autre et vice versa. En outre, ce qui est banal pour une personne (par exemple, la sculpture d’une sirène) peut susciter une réaction sexuelle chez d’autres.

Enfin, en tant que société, nous ne sommes pas doués pour parler de sexe, et pourtant la discussion sur « ce qui est porno » et « ce qui est érotique » est très pertinente. Au moins, le fait de différencier ces genres permet d’ouvrir le débat et de comprendre les problèmes que posent les écrits et les lectures sur le sexe.