L’ancien président américain Barack Obama assimile le russe Vladimir Poutine à un dur « chef de quartier » de Chicago et décrit l’ancien président français Nicolas Sarkozy comme étant plein de « rhétorique exagérée » dans le premier volume de ses mémoires en deux parties.

A Promised Land s’est vendu à près de 890 000 exemplaires aux États-Unis et au Canada au cours de ses premières 24 heures – un record pour l’éditeur Penguin Random House. Il devrait devenir de loin le mémoire présidentiel le plus vendu de l’histoire.

Dans le livre, M. Obama se souvient de ses voyages à travers le monde en tant que 44e président américain et de ses rencontres avec les dirigeants mondiaux. Alors, qui a fait bonne impression et qui ne l’a pas fait?

Le conservateur éduqué à Eton qui a été Premier ministre britannique de 2010 à 2016 était « courtois et confiant » et avait « la confiance facile de quelqu’un qui n’avait jamais été trop pressé par la vie ».

M. Obama a dit qu’il était chaleureux envers lui en tant que personne (« Je l’aimais personnellement, même quand nous nous sommes cognés la tête ») mais n’a pas caché le fait qu’il était en désaccord avec sa politique économique. «  »Cameron a suivi de près l’orthodoxie du libre marché, ayant promis aux électeurs que sa plate-forme de réduction du déficit et de coupes dans les services gouvernementaux – ainsi que la réforme de la réglementation et l’expansion du commerce – inaugurerait une nouvelle ère de compétitivité britannique », a-t-il écrit. « Au lieu de cela, comme on pouvait s’y attendre, l’économie britannique tomberait plus profondément dans une récession. »

M. Obama a déclaré que le dirigeant russe lui avait rappelé les barons politiques qu’il avait rencontrés au début de sa carrière à Chicago. Il écrit qu’il était « comme un chef de quartier [de district], sauf avec des armes nucléaires et un veto du Conseil de sécurité de l’ONU ».

Il poursuit: «En fait, Poutine m’a rappelé le genre d’hommes qui avaient autrefois dirigé la machine de Chicago ou Tammany Hall [une organisation politique de la ville de New York] – des personnages durs, intelligents dans la rue, sans sentimentalité qui savaient ce qu’ils savaient, qui n’ont jamais quitté leurs expériences étroites et qui considéraient le favoritisme, la corruption, les shakedowns, la fraude et la violence occasionnelle comme des outils légitimes du commerce.  »

L’ancien président français était « tout en émotion et en rhétorique exagérée » et comme « une figure d’un tableau de Toulouse-Lautrec », selon M. Obama.

« Les conversations avec Sarkozy étaient tour à tour amusantes et exaspérantes, ses mains en mouvement perpétuel, sa poitrine poussée comme celle d’un coq bantam, son traducteur personnel … toujours à côté de lui pour refléter frénétiquement chacun de ses gestes et de son intonation alors que la conversation passait de la flatterie à la fanfaronnade à une véritable perspicacité, ne s’éloignant jamais de son intérêt principal, à peine déguisé, qui devait être au centre de l’action et s’attribuer le mérite de tout ce qui méritait d’être reconnu.  »

Le dirigeant allemand est qualifié de « régulier, honnête, intellectuellement rigoureux et instinctivement gentil ». M. Obama note qu’elle avait, au début, été sceptique à son égard, en raison de sa grande rhétorique et de ses talents de discours. « Je n’ai pas été offensé, pensant qu’en tant que dirigeant allemand, une aversion pour une éventuelle démagogie était probablement une bonne chose. »

M. Obama a trouvé que le dirigeant turc était « cordial et généralement réactif à mes demandes ».

«  »Mais chaque fois que je l’écoutais parler, sa haute silhouette légèrement voûtée, sa voix un staccato puissant qui montait d’une octave en réponse à divers griefs ou à des affronts perçus. J’avais la forte impression que son engagement en faveur de la démocratie et de l’état de droit pouvait durer seulement tant qu’il a conservé son propre pouvoir.  »

L’ancien Premier ministre indien est décrit comme ayant été « sage, réfléchi et scrupuleusement honnête » et « l’architecte en chef de la transformation économique de l’Inde ». M. Singh était un « technocrate effacé qui avait gagné la confiance du peuple non pas en faisant appel à ses passions mais en améliorant son niveau de vie et en maintenant une réputation bien méritée de ne pas être corrompu », observe M. Obama.

M. Obama était un admirateur de Václav Havel – le premier président de la République tchèque après la révolution de velours – mais trouvait son successeur Václav Klaus plus troublant. M. Obama écrit qu’il craignait que le président eurosceptique n’ait signalé une montée du populisme de droite à travers l’Europe et incarné « comment la crise économique [de 2008-9] provoquait une montée du nationalisme, des sentiments anti-immigrés et du scepticisme à l’égard [de l’Europe]. l’intégration ». Il a ajouté: « La vague d’espoir de démocratisation, de libéralisation et d’intégration qui avait balayé le monde après la fin de la guerre froide commençait à reculer. »